Première fois en Thaïlande : quelle ville choisir comme base parmi cinq ?

La réponse courte : si vous n'avez qu'une seule base et une semaine ou moins, choisissez Bangkok pour les temples, la cuisine et les excursions faciles. Choisissez Krabi ou Phuket si les plages et les bateaux sont l'objectif, Chiang Mai si vous voulez un nord plus lent, plus frais et plus traditionnel, et Pattaya uniquement si vous cherchez une courte étape balnéaire facile près de Bangkok, en sachant que c'est la moins gratifiante des cinq pour la plupart des voyageurs qui découvrent le pays.

La Thaïlande est un pays tout en longueur, et ces cinq destinations sont éloignées les unes des autres. Vouloir toutes les voir en une semaine, c'est passer plus de temps dans les aéroports que dans les temples.

À qui s'adresse cet article

Cet article s'adresse à ceux qui découvrent le pays et doivent choisir où dormir, pas à ceux qui construisent un circuit complet. Si vous avez deux semaines, notre itinéraire réaliste pour un premier voyage relie ces étapes entre elles.

Les cinq bases en comparaison

Bangkok : la base qui vous offre le plus

Bangkok est le seul endroit de cette liste où une première visite peut remplir plusieurs jours. La ville est aussi chaude et embouteillée, et les trottoirs sont irréguliers. Prévoyez des pauses à l'intérieur l'après-midi.

Pour la vieille cité royale, Helios Travels propose la visite guidée du Grand Palais, de Wat Pho et de Wat Arun. Elle dure 6 heures et se fait en petit groupe partagé de 15 personnes maximum. Vous partez du marché aux amulettes, visitez le Grand Palais et le temple du Bouddha d'émeraude, prenez le bac public sur le Chao Phraya jusqu'à Wat Arun, puis terminez devant le Bouddha couché de Wat Pho. Les billets d'entrée ne sont pas compris dans le prix de base, mais vous pouvez les ajouter lors de la réservation. La prise en charge à l'hôtel n'est pas incluse. Les épaules et les genoux doivent être couverts : lisez d'abord notre guide de la tenue à adopter dans les temples.

Excursions depuis Bangkok

Deux sont à connaître. L'excursion à Ayutthaya avec déjeuner dure 7 heures, en groupe partagé de 15 personnes maximum. Elle comprend la visite de quatre temples de l'ancienne capitale, à environ 80 km au nord de Bangkok, avec les droits d'entrée et un déjeuner buffet. Le guide parle anglais ou allemand. Le trajet dure environ une heure et demie à l'aller comme au retour : attendez-vous à passer beaucoup de temps en minibus.

L'excursion au marché ferroviaire de Maeklong et au marché flottant de Damnoen Saduak dure 9 heures et se déroule en groupe partagé de 34 personnes maximum. Les départs ont lieu à 06h30, 08h30 et 10h00. Vous traversez le marché de Maeklong en train, puis montez à bord d'un bateau longtail à Damnoen Saduak. L'endroit est touristique et le groupe est nombreux, mais le passage du train est vraiment singulier. Les repas ne sont pas compris. Pour d'autres idées, consultez les meilleures excursions depuis Bangkok.

Chiang Mai : plus lent, mais à un voyage de distance

Chiang Mai possède une vieille ville fortifiée compacte, de nombreux temples, des cours de cuisine et des collines à proximité. Pour y aller depuis Bangkok, il faut prendre un vol court ou faire un long trajet par la route. Ne l'ajoutez pas à un séjour très court. Notre guide des excursions depuis Chiang Mai indique ce qui vaut la peine de quitter la ville. La qualité de l'air peut être médiocre pendant les mois de brûlis de la saison sèche, en gros de la fin de l'hiver au printemps.

Phuket et Krabi : choisir selon l'ambiance

Les deux se trouvent sur la côte de la mer d'Andaman et partagent la même saison des pluies, grosso modo du milieu de l'année à l'automne, quand la mer peut être agitée et les sorties en bateau annulées. Phuket offre plus de tout : plages, restaurants, vie nocturne et circulation. Krabi est plus calme, avec ses falaises calcaires et un accès facile aux îles ; consultez notre guide du tour des îles depuis Krabi ou les meilleures excursions depuis Phuket.

Pattaya : le verdict honnête

Pattaya est la station balnéaire la plus proche de Bangkok, et c'est son principal atout. La ville s'articule autour de la vie nocturne et les plages sont très fréquentées. Si la côte est votre objectif, Phuket ou Pattaya détaille les avantages et les inconvénients de chacune.

Calendrier et vérifications avant le départ

Le temps varie selon la côte : consultez donc la meilleure période pour partir, mois par mois. Avant de vous engager, vérifiez sur les sites officiels les horaires d'ouverture des temples (le Grand Palais peut fermer pour des cérémonies), les horaires des bacs et des bateaux, ainsi que ceux des compagnies aériennes. Confirmez les informations actuelles sur la page de chaque excursion Helios Travels, y compris les points de rendez-vous.

FAQ

Quelle est la meilleure base pour un premier voyage en Thaïlande ?

Bangkok, pour la plupart des voyageurs. La ville offre la plus large gamme de visites et d'excursions, et c'est le point d'arrivée habituel. Ajoutez un séjour balnéaire si vous avez plus de temps.

Peut-on voir les cinq destinations en une semaine ?

Techniquement oui, mais en pratique non. Les distances imposent des vols ou de longs transferts entre la plupart d'entre elles, et vous ne verriez presque rien de chacune.

Les excursions Helios Travels à Bangkok sont-elles privées ?

Non. Les trois sont des visites en petit groupe partagé : 15 personnes maximum pour la visite des temples et l'excursion à Ayutthaya, et 34 au maximum pour l'excursion aux marchés.

Les visites Helios Travels incluent-elles l'entrée dans les temples ?

L'excursion à Ayutthaya comprend les droits d'entrée. Pour la visite des temples de Bangkok, les billets d'entrée ne sont pas compris dans le prix de base, mais peuvent être ajoutés en option lors de la réservation.