Quand partir en Thaïlande : mois par mois, côte par côte

Pour la majeure partie de la Thaïlande, la meilleure période va de novembre à février : temps sec, ensoleillé et aussi frais que le pays peut l’être. Mais les deux côtes ont des moussons opposées, donc la bonne réponse dépend de votre destination. Phuket et Krabi sont au mieux de décembre à avril, tandis que Koh Samui et les îles du golfe le sont souvent de janvier à août.

Ce guide découpe l’année par région et par mois : vous pouvez choisir des dates pour un lieu, ou un lieu pour vos dates.

Les trois saisons thaïlandaises en une minute

Le climat suit trois grandes saisons. Leur calendrier exact varie d’une année à l’autre ; les mois indiqués sont des tendances, pas des garanties.

• Saison fraîche et sèche (environ novembre à février) : humidité plus basse, ciel bleu, soirées agréables à Bangkok et nuits vraiment fraîches dans les montagnes du Nord. C’est la haute saison, avec les tarifs hôteliers les plus élevés.
• Saison chaude (environ mars à mai) : à Bangkok et dans la plaine centrale, on dépasse souvent 35 °C, et avril est généralement le mois le plus chaud. Les plages restent agréables, surtout côté golfe.
• Saison des pluies (environ juin à octobre) : la mousson du sud-ouest apporte averses et orages sur la majeure partie du pays. La pluie tombe souvent en grosse averse l’après-midi plutôt que toute la journée, mais la mer d’Andaman devient agitée et certaines sorties en bateau sont annulées.

Région par région

Côte d’Andaman : Phuket, Krabi, Phi Phi, Khao Lak

La côte ouest, c’est la Thaïlande des cartes postales, et son calendrier est simple. De décembre à avril, l’eau est calme et claire, idéale pour le snorkeling. De mai à octobre, la mousson du sud-ouest pousse la houle sur les plages exposées à l’ouest : drapeaux rouges à Patong, Kata et Karon, et mer souvent trop forte pour les hors-bord.

Si les îles sont la raison de votre voyage, prévoyez-les en saison sèche. Une journée en hors-bord comme notre excursion à Phi Phi, Maya Bay et Bamboo Island au départ de Phuket, ou l’excursion aux 4 îles de Krabi en bateau longtail, se savoure sur une mer d’huile. Deux dates à connaître : le parc national des îles Similan n’ouvre en général que de mi-octobre à mi-mai, et Maya Bay a été fermée ces dernières années environ deux mois par an, le plus souvent en août et septembre, pour laisser le récif se régénérer. Vérifiez les dates en vigueur avant de réserver.

Îles du golfe de Thaïlande : Koh Samui, Koh Phangan, Koh Tao

Les îles du golfe sont abritées de la mousson du sud-ouest et reçoivent leurs plus fortes pluies plus tard, généralement d’octobre à décembre, avec la mousson du nord-est. De janvier à août, il y fait le plus souvent sec et ensoleillé : Koh Samui est donc le choix naturel pour un séjour balnéaire en été, quand la côte d’Andaman est agitée.

Bangkok et le centre

Bangkok se visite toute l’année, mais elle est bien plus agréable de novembre à février. De mars à mai, il fait très chaud et humide ; visiter le Grand Palais en plein midi en avril demande de l’endurance. Pendant la saison des pluies, certaines rues peuvent être inondées brièvement après un orage, mais temples, marchés et balades sur le fleuve fonctionnent : gardez simplement une activité à l’abri pour l’après-midi.

Pattaya et la côte est

Pattaya, à deux ou trois heures de route de Bangkok, a un climat proche de celui de la capitale, en un peu plus sec. La période idéale va de novembre à mars. Les mois pluvieux sont rarement perdus, et la courte traversée vers Koh Larn fonctionne presque toute l’année par conditions normales.

Le Nord : Chiang Mai et Chiang Rai

C’est dans le Nord que la saison fraîche est la plus marquée. De novembre à janvier, les matins en montagne peuvent descendre sous 10 °C et la vue depuis le Doi Inthanon est la plus dégagée. Emportez une petite veste pour le départ matinal de l’excursion au parc national du Doi Inthanon depuis Chiang Mai.

Attention : de février à avril environ, le Nord connaît la saison des brûlis. Feux agricoles et incendies de forêt remplissent l’air de fumée, et la qualité de l’air à Chiang Mai compte certains jours parmi les pires au monde. Si vous êtes asthmatique ou voyagez avec de jeunes enfants, évitez le Nord à cette période.

Mois par mois en un coup d’œil

Mois	Andaman (Phuket, Krabi)	Golfe (Samui)	Bangkok et Pattaya	Nord (Chiang Mai)
Janvier	Excellent	Bon	Excellent	Excellent, nuits fraîches
Février	Excellent	Excellent	Très bon	Bon, début des fumées
Mars	Très bon	Excellent	Chaud	Enfumé
Avril	Bon, chaud	Excellent	Très chaud, Songkran	Enfumé, chaud
Mai	Début de la mousson	Très bon	Chaud, premières pluies	Début des pluies
Juin à août	Mer agitée, averses	Très bon	Pluvieux, faisable	Vert, pluvieux
Septembre	Mois le plus pluvieux	Bon	Mois le plus pluvieux	Pluvieux
Octobre	Mieux en fin de mois	Début des pluies	Pluies en baisse	En amélioration
Novembre	Très bon	Le plus pluvieux	Très bon	Excellent
Décembre	Excellent	Pluvieux	Excellent	Excellent, frais

Les fêtes qui valent le détour

• Songkran (13 au 15 avril) : le Nouvel An thaï, fêté partout à coups de batailles d’eau dans les rues. Très joyeux, mais vous serez trempé, et réservez vos transports tôt car les Thaïlandais rentrent dans leur famille.
• Loy Krathong (pleine lune de novembre) : on dépose sur l’eau de petits paniers décorés. À Chiang Mai, la fête coïncide avec Yi Peng et ses lanternes lâchées dans le ciel.
• Nouvel An chinois (janvier ou février) : très animé dans le Chinatown de Bangkok et dans la vieille ville de Phuket.
• Festival végétarien (généralement en octobre) : la fête la plus connue de Phuket, avec processions et stands strictement végétariens dans la vieille ville.

Haute saison, intersaison, saison verte : l’impact sur le budget

La haute saison s’étend environ de mi-décembre à février ; les semaines de Noël et du Nouvel An sont les plus chères de l’année. Une chambre à Phuket ou Krabi peut alors coûter deux à trois fois son prix de septembre. Avril et mai, ainsi qu’octobre et début novembre, forment l’intersaison : météo correcte dans la plupart des régions et tarifs nettement plus bas.

La saison des pluies, que l’office du tourisme appelle saison verte, est la moins chère. Elle fonctionne bien si vous combinez Bangkok, le Nord et les îles du golfe, en gardant des jours de marge pour les sorties en bateau. Les familles liées aux vacances scolaires de juillet-août s’en sortent généralement mieux à Koh Samui ou avec un circuit Bangkok et Nord qu’en mer d’Andaman.

Alors, quand partir ?

• Premier voyage, Bangkok, Nord et plage : fin novembre à février.
• Îles autour de Phuket et Krabi : décembre à avril.
• Vacances à la plage en juillet ou août : Koh Samui, Koh Phangan ou Koh Tao.
• Prix les plus bas : mai, juin et septembre, en acceptant un peu de pluie.
• Fraîcheur et montagnes : Chiang Mai de novembre à janvier, avant les fumées de février.

FAQ

Quel est le mois le moins cher pour la Thaïlande ?

En général septembre, le mois le plus pluvieux à Bangkok et sur la côte d’Andaman. Mai et juin sont aussi avantageux. Les prix remontent dès novembre et culminent à Noël et au Nouvel An.

Faut-il aller à Phuket pendant la saison des pluies ?

Pourquoi pas, si vous cherchez des prix bas et que les averses ne vous gênent pas. La pluie tombe surtout par épisodes, mais la mer est souvent agitée sur les plages de l’ouest, la baignade est dangereuse sous drapeau rouge et certaines excursions en bateau sont annulées au dernier moment.

Quelle est la meilleure période pour Koh Samui ?

De janvier à août, il fait le plus souvent sec et ensoleillé. Les mois les plus pluvieux sont en général octobre à décembre.

Quand éviter Chiang Mai ?

Pendant la saison des brûlis, de février à avril environ, quand la fumée dégrade fortement la qualité de l’air. Le Nord est le plus agréable de novembre à janvier.

Peut-on visiter Maya Bay toute l’année ?

Pas toujours. Ces dernières années, Maya Bay a fermé environ deux mois par an, souvent en août et septembre, et la baignade dans la baie elle-même est interdite. Vérifiez les dates du parc national avant de partir.