Tour des îles à Krabi : 4 îles, îles Hong ou 7 îles ?

Choisissez le tour des 4 îles de Krabi pour les plages classiques et le banc de sable de Tup Island, les îles Hong pour un lagon cerné de falaises et une eau plus calme et plus claire, et les 7 îles au coucher du soleil pour une soirée en mer avec barbecue et plancton lumineux. Si vous n'en faites qu'une, la plupart des primo-visiteurs sont ravis des 4 îles ; si vous la connaissez déjà, les îles Hong sont l'étape suivante.

La côte de Krabi est parsemée d'îles calcaires, et depuis Ao Nang, Railay et Klong Muang on en rejoint des dizaines en moins d'une heure. Les trois formules ci-dessous sont proposées par presque tous les opérateurs. Elles se recoupent moins que leurs noms le laissent croire : mieux vaut savoir ce que contient chaque journée.

La comparaison rapide

	4 îles	Îles Hong	7 îles au coucher du soleil
Temps forts	Phra Nang Cave Beach, Chicken Island, banc de Tup, Poda	Lagon de Hong, Lao Lading, Pakbia, point de vue	Escales l'après-midi, coucher de soleil, baignade avec le plancton
Horaire	Du matin au milieu d'après-midi	Du matin au milieu d'après-midi	De l'après-midi au soir
Ambiance	Journée plage classique, la plus fréquentée	Plus spectaculaire, un peu plus loin	Détendue, conviviale, ambiance du soir
Idéal pour	Première visite, familles	Deuxième sortie, photographes, snorkeleurs	Couples, groupes d'amis

Les 4 îles de Krabi : le classique

C'est la sortie à laquelle pensent la plupart des gens quand on parle d'îles à Krabi. Les quatre escales sont généralement :

• Phra Nang Cave Beach, sur la presqu'île de Railay, avec ses falaises, ses grimpeurs et le petit sanctuaire dans la grotte au bout de la plage.
• Chicken Island (Koh Kai), nommée d'après un rocher en forme de tête de poulet ; souvent un arrêt snorkeling ou un simple passage.
• Tup Island, où à marée basse un banc de sable la relie à ses voisines : on marche sur la mer.
• Poda Island, longue plage blanche avec une aiguille calcaire isolée au large, souvent l'arrêt déjeuner.

Les distances sont courtes, c'est pourquoi une excursion aux 4 îles de Krabi en bateau longtail avec déjeuner thaï fonctionne bien : le longtail est le bateau en bois traditionnel de la côte d'Andaman, plus lent qu'une vedette mais partie intégrante de l'expérience, et chaque trajet entre deux îles ne dure que 10 à 20 minutes.

Le vrai défaut, c'est la foule. Poda et Phra Nang reçoivent la plupart des bateaux partis d'Ao Nang et sont très fréquentées de la fin de matinée au début d'après-midi. Partir tôt aide plus que tout le reste.

Les îles Hong : un cran au-dessus

Les îles Hong se trouvent au nord d'Ao Nang, dans un parc national, et sont plus spectaculaires que les 4 îles. La pièce maîtresse est Koh Hong elle-même : une île qui abrite un lagon intérieur entouré de parois verticales. À la bonne marée, bateaux ou kayaks y entrent par un passage étroit, et la couleur de l'eau à l'intérieur est saisissante.

Autres escales habituelles : Koh Lao Lading, petite plage nichée entre les falaises, et Koh Pakbia, deux îlots reliés par un banc de sable. Certaines sorties incluent une montée vers un point de vue sur l'archipel, courte mais raide. Le snorkeling y est généralement meilleur que sur l'itinéraire des 4 îles, avec une eau plus claire les bons jours.

Les îles étant plus éloignées, une excursion aux îles Hong depuis Krabi en bateau rapide avec déjeuner est la solution logique : on arrive vite et on profite davantage du lagon et des plages.

Les 7 îles au coucher du soleil : la version du soir

La sortie des 7 îles commence plus tard, en général en début d'après-midi, et reprend plusieurs escales des 4 îles, plus quelques autres, jusqu'au coucher du soleil. La vraie différence vient avec la nuit : dîner sur une plage ou à bord, puis baignade dans une eau où le plancton bioluminescent s'illumine autour des mains et des pieds.

Un tour des 7 îles de Krabi au coucher du soleil en longtail avec barbecue et plancton est un bon choix si vous avez déjà vu les îles de jour, ou si vous préférez passer la matinée à la piscine. Deux remarques honnêtes : le plancton se voit le mieux les nuits sombres autour de la nouvelle lune, beaucoup moins à la pleine lune ; et comme tout phénomène naturel, il n'est jamais garanti.

Longtail ou bateau rapide ?

Pour les 4 îles, un longtail suffit largement et a plus de charme. Pour les îles Hong, la vedette fait gagner beaucoup de temps. Les compromis :

• Longtail : plus lent, moteur bruyant, au ras de l'eau, plus d'embruns. Charmant par mer calme, fatigant avec de la houle.
• Bateau rapide : plus rapide, couvre de plus longues distances, mais plus secoué et en général avec plus de passagers.
• Longtail privé : pour choisir votre rythme, un bateau privé depuis Ao Nang vous laisse fixer les escales et éviter les plages les plus bondées aux heures de pointe.

Peut-on les combiner ?

Oui, et beaucoup le font. Un bon plan pour une semaine à Krabi : les 4 îles en début de séjour, les îles Hong quelques jours plus tard et les 7 îles comme soirée détente. Si vous voulez aussi Phi Phi, c'est faisable depuis Krabi en longue journée en vedette ; certaines sorties à Phi Phi s'arrêtent aux 4 îles au retour, ce qui peut rendre la sortie séparée inutile.

Quand partir

La mer d'Andaman est la plus calme d'environ novembre à avril. En saison des pluies, de mai à octobre, les sorties ont lieu beaucoup de jours, mais la houle est plus forte, la visibilité baisse et certains départs sont annulés. Le banc de sable de Tup et le lagon de Hong dépendent de la marée : les itinéraires changent donc chaque jour.

Conseils pratiques

• Droits d'entrée. Les 4 îles comme les îles Hong sont dans des parcs nationaux ; le droit d'entrée se paie par personne, en espèces. Vérifiez s'il est inclus.
• Chaussures. Des chaussures d'eau aident sur les débarquements rocheux et le banc de sable.
• Soleil. Peu d'ombre sur un longtail. Chapeau, crème respectueuse des récifs et haut à manches longues.
• Sac étanche. Le longtail mouille. Protégez téléphone et argent.
• Singes. Autour de Railay et sur certaines plages, gardez nourriture et sacs fermés.

FAQ

Que choisir entre les 4 îles et les îles Hong ?

Pour une première sortie, les 4 îles offrent les plages les plus connues de Krabi et le banc de sable. Les îles Hong sont plus spectaculaires et souvent moins fréquentées : la meilleure deuxième sortie, ou le meilleur choix pour les photographes.

Peut-on se baigner avec le plancton lumineux à Krabi ?

Oui, lors des sorties du soir comme les 7 îles au coucher du soleil. Il est plus visible les nuits sombres autour de la nouvelle lune et n'est jamais garanti.

Peut-on traverser le banc de sable de Tup Island à pied ?

Seulement à marée basse. Les opérateurs essaient de caler l'arrêt en conséquence, mais certains jours la marée ne le permet pas.

Le tour des îles est-il possible en saison des pluies ?

Souvent oui, mais certains jours sont annulés pour cause de météo et la mer peut être agitée. Gardez une journée de réserve si la sortie compte pour vous.

Combien de temps dure chaque sortie ?

Les 4 îles et les îles Hong durent en général six heures environ en mer, plus les transferts ; les 7 îles vont du début d'après-midi jusqu'au soir.