بني حسن

مدرّجٌ من المقابر المنحوتة في الصخر، عالياً في جبل الضفة الشرقية قرب المنيا، يطلّ على وادي النيل إلى مدى بعيد. نُحتت هنا 39 مقبرة لأمراء الأقاليم في الدولة الوسطى؛ 12 منها مزخرفة، و4 مفتوحة للزيارة عادةً.

ليست هذه مقابر ملكية، وهنا تحديداً تكمن قيمتها. فالرسوم تُظهر ما كان الناس يفعلونه بالفعل، ولأن أمراء الأقاليم لم يكونوا مقيَّدين بأعراف البلاط، جاءت المشاهد شديدة التنوّع ودقيقة الملاحظة.

ما على الجدران

• مشاهد المصارعة — مئات الأزواج من المصارعين، كل زوج يؤدي مسكةً مختلفة، مرتَّبة في صفوف تُقرأ فيها الحركات بالتتابع كما في دليل تدريب
• ورش الحِرَف: صناعة الزجاج والنسيج وأشغال المعادن والنجارة، كلها مصوَّرة خطوةً بخطوة
• الصيد في الصحراء، ورعي الماشية، وبناء المراكب، والحصاد والدرس
• البهلوانات والراقصات وألعاب الطاولة، وتشكيلة لافتة من الحيوانات

الموقع هادئ، والصعود إليه بضع مئات من الدرجات، والإطلالة من أعلى المدرّج تستحق العناء وحدها.

تعود هذه المقابر إلى حكّام الأقاليم، الأمراء الوراثيين لإقليم المها الذين حكموا هذا الامتداد من النيل في الأسرتين 11 و12، نحو عام 2000 قبل الميلاد. كانت تلك فترة تملك فيها الأسر الإقليمية سلطة مستقلة حقيقية، وحجم هذه المقابر خير دليل عليها. وخلال قرن أو قرنين قلّص التاج ذلك الاستقلال، فلم يبنِ أحد في الأقاليم على هذا النحو مرة أخرى.

موكب الأجانب

أكثر مشاهد بني حسن إثارةً للنقاش موجود في مقبرة خنوم حتب الثاني. يصوّر جماعة من 37 أجنبياً يصلون إلى مصر: رجال ونساء وأطفال في ثياب صوفية زاهية النقوش لا تشبه الكتان المصري، ومعهم حمير وقيثارة وأسلحة وكُحل. يسجّلهم كاتب، وقد ذُكر اسم زعيمهم «أبيشا»، وكُتب عنهم أنهم عامو، وهي التسمية المصرية لأهل بلاد الشام.

وهو من أقدم التصويرات التفصيلية لشعوب ناطقة بالسامية في أي مكان، رُسم نحو عام 1890 قبل الميلاد، ودار حوله جدل منذ قرن ونصف: عمّا يكشفه عن التجارة والهجرة بين مصر وكنعان، وعلى نحو أكثر إثارةً للخلاف، عمّا إذا كان يلقي ضوءاً على الروايات التوراتية عن الفترة نفسها. أما الرسم ذاته فدقيق ومتفحّص وخالٍ تماماً من أي عداء: تسجيل لزوّار، بيد من نظر إليهم عن كثب.

هشّة

أضرّت بالمقابر الزلازل، وزوّار القرن التاسع عشر، والدخان. ثبّتت أعمال الترميم عدداً منها، لكن الألوان باتت أضعف بوضوح مما تُظهره النسخ المبكرة التي رسمتها بعثات القرن التاسع عشر، وهي اليوم، في مواضع منها، السجلّ الأفضل.