Cinq villes en Thaïlande : un itinéraire réaliste et comment le parcourir

Oui, vous pouvez voir Bangkok, Chiang Mai, Phuket, Krabi et Pattaya en un seul voyage, mais prévoyez environ douze à quatorze nuits. Ces cinq étapes sont très éloignées les unes des autres : Chiang Mai se trouve dans le nord, Phuket et Krabi sont sur la côte de la mer d'Andaman, dans le sud, et Pattaya borde le golfe de Thaïlande, à deux heures de route de Bangkok. Avec dix jours ou moins, renoncez d'abord à Pattaya, puis à l'une des deux étapes de la côte andaman.

Cet itinéraire convient aux voyageurs qui découvrent le pays et veulent des temples, des montagnes et des plages, et qui acceptent quelques départs matinaux à l'aéroport. Il ne convient pas à ceux qui n'aiment pas refaire leurs bagages toutes les deux ou trois nuits.

L'itinéraire, étape par étape

Bangkok est la plaque tournante : vous y passerez deux fois. C'est un atout plutôt qu'un défaut, car vous y trouvez à chaque fois une correspondance aérienne.

Pattaya est proche du principal aéroport de Bangkok : terminer par cette étape est donc pratique avant un vol international. Si vous arrivez épuisé, vous pouvez aussi commencer par Pattaya et éviter les embouteillages de Bangkok dès le premier jour.

Avion, train, route ou bateau ?

Prenez l'avion pour tous les trajets nord-sud. La Thaïlande est un pays tout en longueur, et les vols intérieurs, nombreux, sont l'option la moins pénible.

Choisissez le train de nuit uniquement si le trajet lui-même vous attire. Vous économisez une nuit d'hôtel, mais vous arrivez fatigué à Chiang Mai et le voyage est lent.

Roulez pour Phuket – Krabi et Bangkok – Pattaya. Ces deux trajets se font sans difficulté par la route, et celui de Phuket à Krabi franchit le pont vers le continent. Des bateaux relient aussi les deux villes, mais ils dépendent de la saison et de l'état de la mer, et ils sont plus lents une fois les transferts jusqu'aux embarcadères ajoutés.

Visite à la journée ou nuit sur place ?

Accordez au moins une nuit à chacune de ces étapes : Bangkok (trois nuits, c'est confortable), Chiang Mai (trois) et Phuket ou Krabi (deux à trois). Krabi est plus calme et plus belle ; Phuket offre davantage d'infrastructures, mais aussi plus de monde. Si vous devez choisir, notre guide des excursions depuis Phuket montre ce que l'île propose au-delà de ses plages.

Considérez Pattaya comme une étape d'une ou deux nuits, ou laissez-la de côté. La ville est tournée vers les plages et la vie nocturne plutôt que vers les sites à visiter. Consultez Phuket ou Pattaya et les excursions depuis Pattaya avant de décider si elle mérite une place dans votre voyage.

N'essayez pas de faire Phuket en excursion depuis Krabi, ou l'inverse. Six heures de transferts pour un seul après-midi, c'est un mauvais calcul.

Trois journées autour desquelles construire une étape

Bangkok, une demi-journée. La visite guidée du Grand Palais, du Wat Pho et du Wat Arun dure environ 6 heures, à pied et en ferry public. Elle se déroule en petit groupe partagé, jusqu'à 15 participants. Les billets d'entrée ne sont pas compris dans le tarif de base, mais vous pouvez les ajouter à la réservation. La prise en charge à l'hôtel n'est pas incluse, les épaules et les genoux doivent être couverts, et les cours sont chaudes et bondées dès la fin de matinée. Notre guide de l'étiquette dans les temples précise comment vous habiller.

Chiang Mai, une journée entière. La journée au sanctuaire d'éléphants avec cascade et descente en radeau dure environ 9 heures : baignade près d'une cascade, temps passé avec des éléphants secourus (pas de monte, pas de chaînes, pas de spectacles) et descente en radeau de bambou. Le groupe est partagé, de 10 personnes au maximum, avec prise en charge à l'hôtel dans la ville de Chiang Mai lorsqu'elle est réservée. Comptez environ 2 h 30 de route au total. Apportez une serviette, car elle n'est pas fournie. Si vous hésitez encore sur le choix d'un sanctuaire, lisez comment en choisir un qui soit éthique.

Krabi, une journée en bateau. L'excursion aux 4 îles de Krabi en bateau longtail dure environ 6 heures et passe par Chicken Island, le banc de sable de Thale Waek, Koh Poda et la plage de Phra Nang Cave. Elle se déroule en petit groupe partagé, jusqu'à 15 participants, avec prise en charge à l'hôtel, déjeuner et matériel de snorkeling. Les droits d'entrée du parc national se règlent en espèces sur place. Les sites les plus populaires se remplissent d'autres bateaux : la lumière du matin et la baignade à Koh Poda comptent donc davantage que de cocher les quatre arrêts. Pour d'autres idées, comparez les formules de tour des îles de Krabi.

Le calendrier : le point délicat

Les deux côtes ne suivent pas le même calendrier. Sur la côte andaman, à Phuket et à Krabi, la saison est plus humide et la mer plus agitée au milieu de l'année, et des sorties en bateau peuvent être annulées. À Chiang Mai, une période de brume survient plus tôt dans l'année. Consultez la meilleure période pour partir en Thaïlande avant de fixer vos dates : un itinéraire parfait sur une côte peut être médiocre sur l'autre.

Ce qu'il faut vérifier avant de réserver

• Les horaires des vols intérieurs et l'existence d'un vol direct Chiang Mai – Phuket à vos dates.
• Les horaires des trains et la disponibilité des couchettes sur le site officiel de la compagnie ferroviaire nationale.
• Les compagnies de bateaux et de ferries, qui varient selon la saison et l'état de la mer.
• Les horaires d'ouverture et les règles vestimentaires des temples, ainsi que les droits d'entrée des parcs pour les îles.

Pour un rythme plus lent, consultez deux semaines en Thaïlande, un itinéraire qui compte moins d'étapes.

FAQ

De combien de jours ai-je besoin pour ces cinq étapes ?

Environ douze à quatorze nuits, c'est réaliste. Dix, c'est juste ; avec moins, il faut renoncer à Pattaya ou à l'une des étapes de la côte andaman.

Faut-il prendre l'avion ou le train pour aller à Chiang Mai ?

Prenez l'avion si le temps compte. Le train de nuit fait économiser une nuit d'hôtel, mais dure environ 12 heures : choisissez-le pour l'expérience, pas pour l'efficacité.

Le trajet Phuket – Krabi vaut-il la peine d'être fait en bateau ?

Généralement non. Les transferts par la route sont plus simples et plus fiables, et les liaisons maritimes dépendent de la saison et de l'état de la mer. Confirmez toute traversée auprès de l'opérateur.

Les excursions Helios sont-elles privées ?

Non. Les excursions de Bangkok, de Chiang Mai et de Krabi présentées ici se déroulent en petits groupes partagés, de 15, 10 et 15 participants au maximum respectivement.