Les meilleures excursions depuis Pattaya qui valent la journée

Les meilleures excursions depuis Pattaya sont une journée en bateau vers Koh Larn (Coral Island) et les îles voisines, une journée culturelle associant le Sanctuaire de la Vérité au jardin tropical de Nong Nooch, et une demi-journée dans un refuge d'éléphants qui ne propose pas de balade à dos. Si vous n'avez qu'une journée libre, choisissez la mer ; avec deux, ajoutez le Sanctuaire de la Vérité.

Pattaya se trouve à environ deux heures de route de Bangkok et, pour beaucoup de voyageurs, c'est tout le séjour. La ville est animée, bruyante et bon enfant, mais les vraies raisons d'y passer une semaine sont à quelques minutes en voiture ou en bateau. Voici comment se déroule chaque excursion, combien de temps elle prend et pour qui elle est faite.

1. Journée îles : Koh Larn, Koh Sak et croisières en catamaran

Koh Larn, vendue partout sous le nom de Coral Island, se situe à environ 7 km de Pattaya. Ses plages, dont Tawaen, Samae et Nual, ont une eau plus claire que celles de la ville et un rythme plus calme une fois les ferries du matin repartis. Le ferry depuis la jetée de Bali Hai est bon marché et simple, d'où l'affluence sur les plages principales dès la fin de matinée.

Une sortie organisée règle les deux points faibles du trajet en solo : vous atteignez des coins plus tranquilles et vous évitez les transferts sur l'île. Une sortie en bateau rapide vers Coral Island et Koh Sak couvre les deux îles en six heures environ. Koh Sak est petite et sans ferry public : l'eau et le sable y paraissent bien moins fréquentés.

Si vous préférez de l'espace sur le pont et une journée plus douce, une croisière en catamaran sur trois îles avec buffet thaï est la version confortable : plus de place pour bronzer, déjeuner à bord et une navigation plus stable pour ceux qui n'aiment pas les vedettes.

Bateau rapide ou catamaran ?

	Bateau rapide	Catamaran
Navigation	Rapide, secouée quand la mer est formée	Plus lente, plus stable
Idéal pour	Un maximum de plage, voyageurs actifs	Familles, couples, personnes sujettes au mal de mer
Ambiance	Sauts de plage en plage	Journée sur le pont avec arrêts baignade

En pratique : prévoyez des espèces pour les transats et les boissons, une crème solaire respectueuse des récifs et des chaussures d'eau pour les passages rocheux. La mer est généralement la plus calme de novembre à avril ; en saison des pluies, les bateaux sortent la plupart des jours, mais la traversée peut être agitée.

2. Sanctuaire de la Vérité et jardin tropical de Nong Nooch

Le Sanctuaire de la Vérité est le seul site que même les détracteurs de Pattaya recommandent. Un immense édifice aux allures de temple, entièrement en bois sculpté, commencé en 1981 et toujours en chantier : des artisans travaillent sur les échafaudages pendant votre visite. Ce n'est pas un temple en activité mais une œuvre sur les philosophies thaïe, khmère, chinoise et indienne, et les détails sont saisissants de près. Comptez au moins 90 minutes.

Le jardin tropical de Nong Nooch, au sud de la ville, est un vaste parc paysager avec des jardins à thème, une collection réputée de palmiers et de cycas, et des spectacles culturels. On y passe facilement une demi-journée. Combiner les deux sans véhicule est compliqué, car ils se trouvent de part et d'autre de la ville. C'est pourquoi une visite privée de Pattaya avec le Sanctuaire de la Vérité et Nong Nooch fonctionne bien : un chauffeur, un guide qui explique les sculptures et aucune négociation avec les songthaews.

Tenue : le Sanctuaire de la Vérité demande d'avoir les épaules et les genoux couverts. Un pantalon léger ou une jupe longue et un haut à manches suffisent ; des paréos sont parfois prêtés à l'entrée, mais ne comptez pas dessus.

3. Une demi-journée avec les éléphants, sans les monter

Autour de Pattaya, les camps d'éléphants vont du refuge éthique aux lieux qui proposent encore balades et spectacles. La différence compte pour les animaux et, de plus en plus, pour les voyageurs. Une bonne visite consiste à observer les éléphants marcher, manger et se baigner librement, à connaître leur histoire et à aider à préparer leur nourriture.

Une demi-journée dans un refuge d'éléphants avec repas thaï tient facilement dans une matinée et laisse l'après-midi pour la plage. Portez des vêtements qui peuvent se salir et prenez de quoi vous changer.

4. Snorkeling autour des îles

Pattaya n'est pas une destination de plongée comparable à la côte d'Andaman, et personne ne devrait vous le promettre. La visibilité dans le golfe près de la ville est moyenne. Les îles plus éloignées offrent toutefois aux débutants et aux enfants une initiation calme et facile. Une sortie snorkeling depuis Pattaya avec prise en charge à l'hôtel fournit l'équipement et l'encadrement, ce dont les débutants ont surtout besoin.

Quelle excursion choisir ?

• Une journée libre, envie de se détendre : la croisière en catamaran.
• Une journée libre, envie de plages et de baignade : le bateau rapide vers Coral Island et Koh Sak.
• Intérêt pour l'architecture et la culture : la visite du Sanctuaire de la Vérité et de Nong Nooch.
• En famille avec des enfants : le catamaran ou la demi-journée éléphants, deux rythmes faciles.
• Trois jours ou plus : une journée îles, une journée culture et les éléphants une matinée, avant un après-midi à la piscine.

Et Bangkok en excursion depuis Pattaya ?

Beaucoup se demandent si une journée à Bangkok depuis Pattaya en vaut la peine. C'est faisable, mais vous passez quatre heures ou plus sur la route, et le Grand Palais comme les grands temples méritent une journée sereine. Mieux vaut prévoir au moins une nuit à Bangkok avant ou après Pattaya.

Horaires et conseils pratiques

• Partez tôt. Les bateaux partent le matin ; les premières heures sur les plages sont les plus calmes.
• La saison fraîche est la haute saison. De décembre à février, tout est plus fréquenté. Réservez quelques jours à l'avance.
• Chaleur. Il fait chaud à midi toute l'année. Visitez le Sanctuaire de la Vérité le matin ou en fin d'après-midi.
• Espèces. Transats, boissons, toilettes et petits droits d'entrée sur les îles se paient en bahts.
• Kiosques de rue. Ils vendent souvent les mêmes sorties que les agences. Vérifiez ce qui est inclus : transfert, déjeuner, taxes d'île ou de parc et type de bateau.

FAQ

Quelle est la meilleure excursion en mer depuis Pattaya ?

Pour la plupart des voyageurs, une sortie qui associe Koh Larn (Coral Island) à une île plus petite comme Koh Sak : les plages connues et une escale plus calme en une seule journée.

Peut-on aller à Coral Island par ses propres moyens ?

Oui. Des ferries publics partent de la jetée de Bali Hai, la traversée dure environ 45 minutes. Une sortie organisée se justifie si vous voulez voir des îles plus petites ou éviter les transports sur Koh Larn.

Combien de temps prévoir au Sanctuaire de la Vérité ?

Entre 90 minutes et deux heures. Avec le jardin de Nong Nooch, la visite occupe la majeure partie de la journée.

Existe-t-il une expérience éthique avec les éléphants près de Pattaya ?

Oui. Choisissez un refuge sans balade à dos ni spectacle, centré sur l'observation, le nourrissage et le bain des éléphants.

Quand la mer est-elle la plus calme pour les sorties en bateau ?

En général de novembre à avril. Les excursions ont lieu aussi en saison des pluies, mais les traversées peuvent être plus agitées, surtout en bateau rapide.