Istanbul sous la pluie : que faire, du matin au soir, à l'abri

Oui, on peut passer une très bonne journée à Istanbul quand il pleut. Les sites pour lesquels on fait le voyage, Sainte-Sophie, la Citerne Basilique, les bazars et les salles du trésor de Topkapi, sont pour la plupart à couvert. Ce qui ne fonctionne pas sous la pluie, ce sont les à-côtés en plein air : la balade en bateau, la journée sur les îles et les points de vue. Le principe est donc simple. Consacrez la matinée aux grands monuments couverts de Sultanahmet, passez l'après-midi dans les bazars et terminez par un dîner sur la rive asiatique. Oubliez le reste.

Ce n'est pas une énième liste des incontournables d'Istanbul. L'ordre dépend de deux critères : la part de chaque étape qui est à l'abri et le moment où sa file d'attente est la plus courte. La pluie modifie les deux. Fin octobre et novembre apportent les premières vraies pluies, le plus souvent par averses plutôt que toute la journée, et tous ceux qui avaient prévu une journée en extérieur se réfugient à l'intérieur au même moment.

Le programme de la journée au sec en bref

1. Tôt le matin : Sainte-Sophie et la Mosquée bleue, avant que la météo ne pousse la foule à l'intérieur.
2. Fin de matinée jusqu'au déjeuner : la Citerne Basilique, souterraine et indifférente au temps qu'il fait.
3. Après-midi : Topkapi lors d'une journée à part, ou les bazars couverts si vous avez déjà consacré votre matinée aux mosquées.
4. Soir : la visite gourmande de Kadıköy, avec des dégustations à l'intérieur.

Si vous ne deviez retenir qu'une idée de cet article, retenez celle-ci : faites la file exposée tôt, ou pas du tout. Ce qui est pénible dans une visite de Sainte-Sophie sous la pluie, c'est la queue dans la cour, pas le bâtiment.

Pourquoi la matinée à Sultanahmet passe en premier

Sultanahmet est un quartier compact, mais sous la pluie il paraît plus grand. Les dalles anciennes sont glissantes, il y a peu d'abris entre l'Hippodrome, la Mosquée bleue et Sainte-Sophie, et une foule de parapluies sur un trottoir étroit ralentit tout. Les premières heures de la journée sont les plus calmes et les plus susceptibles d'être sèches entre deux averses.

Le plus simple est de faire une visite guidée avec les billets déjà en poche. Notre visite de la Mosquée bleue, de Sainte-Sophie et de la Citerne Basilique part à 9 h 00 (un départ à 13 h 30 est aussi proposé) et dure environ trois heures. C'est une visite en petit groupe partagé, jusqu'à 12 personnes, avec des casques audio pour entendre le guide malgré la foule. Le rendez-vous a lieu à Sultanahmet ; vous passez environ 20 minutes à l'Hippodrome, environ 40 minutes dans la Mosquée bleue et environ une heure à Sainte-Sophie, galerie supérieure et mosaïques byzantines comprises. L'Hippodrome est la seule étape entièrement exposée, et elle est brève.

Une vérification à faire avant de réserver : la page de l'excursion mentionne un billet pour la Citerne Basilique parmi les prestations incluses, mais les étapes de l'itinéraire sont l'Hippodrome, la Mosquée bleue et Sainte-Sophie, et une note précise que le billet de la citerne relève d'une version plus longue. Demandez à Helios comment la citerne s'intègre exactement au départ que vous choisissez. Ne partez pas du principe qu'elle fait partie de cette balade.

Sainte-Sophie par temps humide

Sainte-Sophie est de nouveau une mosquée en activité, et les visiteurs empruntent désormais un parcours séparé et la galerie supérieure. C'est là que se trouvent les mosaïques, et c'est le meilleur point de vue sur la nef. Le bâtiment est vaste, tiède comparé au dehors et sûrement sec. Le côté moins agréable, c'est l'entrée : une file en extérieur, du marbre humide sous les pieds et une foule qui s'épaissit en fin de matinée. Un billet réservé vous épargne la file d'achat, celle que l'on veut le plus éviter sous la pluie. Pour les règles et les horaires, notre guide de visite de Sainte-Sophie entre dans le détail.

La Mosquée bleue et les chaussures mouillées

On se déchausse à la Mosquée bleue et on porte ses chaussures dans un sac. Un jour de pluie, cela veut dire des semelles mouillées sur la moquette et des chaussettes humides pour le reste de la visite. Portez des chaussettes que vous ne craignez pas de mouiller, prenez un petit sac pour que les chaussures mouillées ne touchent pas votre sac à dos, et habillez-vous en conséquence : épaules et genoux couverts, et un foulard pour les femmes afin de couvrir les cheveux. La mosquée est fermée aux visiteurs aux heures de prière ; mieux vaut donc être accompagné par quelqu'un qui connaît les horaires. Notre guide que porter à Istanbul traite de la valise.

La Citerne Basilique : le meilleur abri de la ville par temps de pluie

La Citerne Basilique est un réservoir souterrain byzantin dont les rangées de colonnes émergent d'une eau peu profonde, sous un éclairage tamisé. Sous la pluie, c'est franchement le site qui s'accorde le mieux au temps. Il y fait frais, humide, l'atmosphère est unique, et la météo extérieure devient sans importance. Les passerelles peuvent être glissantes, et ici ce sont les foules, plus que le temps, qui façonnent l'expérience : à une heure calme, on a l'impression d'une chambre secrète ; à une heure d'affluence, d'un couloir. La pluie y envoie les visiteurs en nombre, d'où l'intérêt d'une entrée réservée. Consultez notre guide de la Citerne Basilique pour savoir à quoi vous attendre sous terre.

Topkapi : plus exposé qu'on ne le croit

Le palais de Topkapi n'est pas un seul bâtiment. C'est une succession de cours, entourées de pavillons, de salles du trésor et de cuisines. Les salles couvertes sont superbes : le Trésor, les salles des Reliques sacrées, le Harem et les longues cuisines impériales. Mais on traverse des cours à ciel ouvert entre elles, et les terrasses sur la Corne d'Or, qui sont la récompense finale, n'ont guère d'intérêt par temps bas et couvert. Topkapi sous la pluie vaut donc la peine, mais attendez-vous à être un peu mouillé entre les salles, et à une vue modeste depuis la terrasse.

Si Topkapi est votre priorité, consacrez-lui une journée à part. Notre visite guidée du palais de Topkapi, de Sainte-Sophie et de la Citerne Basilique dure environ quatre heures, avec des départs à 9 h 00 et à 11 h 00. C'est aussi une visite en petit groupe partagé, jusqu'à 12 personnes. Les billets du palais et du Harem sont réservés, vous évitez donc la file d'achat. L'itinéraire comprend les portes et les cours du palais, le Trésor et les Reliques sacrées (environ 50 minutes), le Harem (environ 50 minutes), les cuisines impériales et les terrasses de la Corne d'Or. Notez que votre billet pour le Harem correspond à une visite en autonomie ; le guide n'y entre pas avec vous. Comme pour l'autre visite, la page indique les billets de Sainte-Sophie et de la Citerne Basilique à deux endroits qui ne concordent pas tout à fait : confirmez donc ce que comprend votre départ avant de bâtir votre programme dessus.

Topkapi ferme un jour par semaine ; vérifiez le jour de fermeture en vigueur avant d'organiser un programme de pluie autour de lui. Notre guide du palais de Topkapi explique comment le visiter correctement.

L'après-midi : les bazars sous un toit

Le Grand Bazar est l'abri évident d'un après-midi pluvieux, un dédale de rues couvertes et de halles à coupoles. C'est aussi le choix évident de tous les autres : attendez-vous donc à plus de monde que par temps sec. Il est normalement fermé le dimanche et les jours fériés, ce qui compte si votre journée de pluie tombe l'un de ces jours. Venez avec un plan plutôt que de flâner au hasard : décidez de ce que vous cherchez, car le bazar se savoure mieux quand on n'achète pas sur un coup de tête. Notre guide d'achats au Grand Bazar et au Bazar aux épices explique comment marchander et ce qui vaut la peine d'être acheté.

Le Bazar aux épices, près du front de mer d'Eminönü, est plus petit, se parcourt en une heure et convient mieux si vous allez prendre le ferry. Il est couvert, mais ses abords sont ouverts et mouillés, et le trottoir devant se remplit de parapluies. Les deux bazars se prêtent mieux à la flânerie et aux dégustations qu'aux achats sérieux un jour de pluie, puisque vous porterez des sacs mouillés et un manteau humide.

Le soir : Kadıköy, en ferry, à table

C'est le soir que ce programme prend tout son sens. La visite gourmande de Kadıköy sur la rive asiatique d'Istanbul commence à 18 h 00 à Eminönü, ce qui est commode, tout près du Bazar aux épices. Vous traversez le Bosphore en ferry, environ 25 minutes, puis passez environ deux heures et quart dans les rues du marché de Kadıköy, chez les traiteurs et les pâtissiers. Toutes les dégustations et les billets de ferry sont inclus ; les boissons ne le sont pas. C'est une visite privée pour votre groupe, et la page en indique le tarif pour deux personnes.

Soyons réalistes quant à la météo. Le ferry dispose de places assises à l'intérieur, mais vous ne verrez pas grand-chose de la silhouette de la ville, un soir sombre et pluvieux, hormis les lumières. Les ruelles du marché sont des rues, pas une halle couverte : il vous faudra donc un vrai manteau et des chaussures qui adhèrent. Les haltes de dégustation, elles, sont à l'intérieur, et c'est tout l'intérêt. La pluie rend un comptoir chaleureux plus attirant, pas moins. Si le temps est vraiment mauvais, parlez-en à Helios pour votre date plutôt que de rien supposer. Pour le quartier lui-même, consultez la rive asiatique d'Istanbul : Kadıköy, Moda et Üsküdar.

Ce qui ne vaut pas la peine par mauvais temps

Une croisière sur le Bosphore par faible visibilité

L'intérêt d'une croisière sur le Bosphore, c'est la vue : les palais, les yalı en bois du front de mer, les ponts et les collines boisées des deux rives. Par temps bas et pluvieux, l'essentiel disparaît, et le pont découvert est mouillé et venteux. Si votre seul jour libre est gris, déplacez la croisière à un jour plus dégagé si vous le pouvez. Notre guide de la croisière sur le Bosphore explique quel bateau et quel horaire vous conviennent le mieux. Le ferry du soir vers Kadıköy vous offre la traversée sans payer une longue croisière que vous ne verriez pas.

Les îles des Princes

Les îles des Princes, c'est une journée de ferry, de marche et de vélo en plein air, et de déjeuners en bord de mer. Sous la pluie, le ferry prend le plus clair de la matinée, les cafés sont plus calmes, les routes sont boueuses et tout l'intérêt, une pause au grand air loin de la ville, disparaît. C'est la seule sortie que je reporterais sans hésiter. Lisez notre guide des îles des Princes pour savoir quand elle en vaut la peine.

Points de vue et tours

Les vues depuis les collines et les tours dépendent aussi de la visibilité. Un jour de pluie, vous risquez de faire la queue dehors pour ne voir que des nuages. Gardez-les pour une matinée dégagée.

Une journée réaliste, étape par étape

Si vous préférez faire Topkapi, remplacez-y la matinée. Le départ de 11 h 00 se termine dans l'après-midi et laisse le temps de rejoindre le front de mer d'Eminönü pour 18 h 00. N'essayez pas de caser les deux visites guidées dans la même journée ; elles se chevauchent et vous serez fatigué et trempé.

Conseils pratiques pour une journée pluvieuse à Istanbul

• Portez des chaussures vraiment adhérentes. La vieille pierre et le marbre sont glissants quand ils sont mouillés.
• Prenez un parapluie compact et une veste imperméable. Le vent peut rendre un parapluie inutile entre les bâtiments.
• Prévoyez un sac pour vos chaussures aux mosquées, et une paire de chaussettes de rechange.
• Habillez-vous en couches ; les sites couverts peuvent être chauds et bondés, les files extérieures froides.
• Vérifiez les jours de fermeture de Topkapi et du Grand Bazar avant d'arrêter votre programme.

FAQ : Istanbul sous la pluie

Pleut-il beaucoup à Istanbul fin octobre et en novembre ?

C'est la période des premières vraies pluies d'automne. Elles viennent plutôt sous forme d'averses et de périodes humides plus longues que de déluge continu, et des journées claires surviennent encore entre elles. Prévoyez une solution de repli à couvert plutôt que d'annuler à l'avance vos projets en extérieur, et consultez la météo un ou deux jours avant.

Sainte-Sophie et la Citerne Basilique sont-elles plus fréquentées quand il pleut ?

En général, oui. La pluie pousse les gens vers les sites couverts, et le milieu de journée peut être très animé. Venez tôt, utilisez des billets réservés quand c'est possible, et prévoyez la citerne en fin de matinée ou à l'heure du déjeuner plutôt que de la garder pour l'après-midi.

Le palais de Topkapi vaut-il la visite sous la pluie ?

Oui, à condition d'avoir des attentes réalistes. Le Trésor, les Reliques sacrées, les salles du Harem et les cuisines sont couverts, mais vous traversez des cours ouvertes entre elles et la vue depuis les terrasses sur la Corne d'Or sera limitée par les nuages. Prévoyez-y une matinée entière et portez des chaussures imperméables.

La visite gourmande de Kadıköy a-t-elle lieu sous la pluie ?

La visite repose sur des dégustations chez des traiteurs et des pâtissiers, donc à l'intérieur, mais les rues du marché et la traversée en ferry sont en partie en extérieur. Si les prévisions semblent sévères pour votre date, contactez Helios et posez la question plutôt que de présumer. C'est une visite privée pour votre groupe : les questions d'horaire se règlent donc plus facilement.

Faut-il quand même faire une croisière sur le Bosphore ou les îles des Princes s'il pleut ?

Je ne le ferais pas. Les deux dépendent de la visibilité et du temps passé en plein air, et les deux sont bien meilleures par temps clair. Si votre séjour est court et les prévisions mauvaises, remplacez-les par les sites couverts présentés plus haut.