Tempel der Nefertari (Abu Simbel)

Der kleinere der beiden Tempel von Abu Simbel, in dieselbe Klippe wenige Schritte nördlich des Großen Tempels geschlagen und gemeinsam der Göttin Hathor und Nefertari gewidmet, der Hauptgemahlin Ramses' II.

Seine Fassade trägt sechs stehende Kolosse von rund zehn Metern Höhe — vier von Ramses, zwei von Nefertari —, und entscheidend ist die Höhe. In der königlichen Kunst Ägyptens reicht eine Königin ihrem Gemahl normalerweise bis zum Knie. Hier ist sie ihm im Maßstab ebenbürtig, was nahezu einzigartig ist.

Im Inneren tragen sechs Pfeiler den Kopf der Hathor mit ihren charakteristischen Kuhohren, und die Wandszenen zeigen Nefertari aktiv an den Ritualen beteiligt statt hinter dem König stehend: opfernd vor den Göttern und von Hathor und Isis gekrönt.

Die Widmung über dem Eingang ist für ein königliches Monument ungewöhnlich persönlich. Der Tempel, heißt es dort, sei für die Große Königliche Gemahlin Nefertari errichtet, „um derentwillen die Sonne aufgeht“. Was er sonst noch war — und Diplomatie in Stein war er gewiss —, er ist eines der ganz wenigen antiken Bauwerke, die ein König ausdrücklich zu Ehren seiner Frau errichten ließ.

Eine Königin mit eigener Korrespondenz

Nefertari war keine dekorative Gemahlin. Nach dem Vertrag, der den langen Krieg mit den Hethitern beendete — dem ältesten erhaltenen Friedensvertrag zwischen zwei Großmächten —, wechselte sie unmittelbar Briefe mit der hethitischen Königin Puduhepa und sandte Geschenke und diplomatische Grüße im eigenen Namen. Abschriften dieser Korrespondenz haben sich in den hethitischen Archiven von Hattuša erhalten.

Das schönste bemalte Grab Ägyptens

Ihre Grabstätte, QV66 im Tal der Königinnen, fand der italienische Archäologe Ernesto Schiaparelli 1904. Räuber hatten sie schon in der Antike geleert und Bruchstücke eines Sarkophags aus rosa Granit und ein Paar Sandalen zurückgelassen — die Malereien aber waren nahezu unberührt und gelten allgemein als die schönsten Ägyptens: Nefertari beim Senet-Spiel, an der Hand durch die Unterwelt geführt, unter Decken voller Goldsterne auf tiefem Blau.

Das Grab war jahrzehntelang geschlossen, während Restauratoren den salzgeschädigten Putz sicherten; der Zugang ist heute streng begrenzt, um es zu schützen.