Tal der Könige

Ein trockenes Kalksteintal hinter den thebanischen Klippen — gewählt, weil sich darüber mit el-Qurn ein natürlicher pyramidenförmiger Gipfel erhebt, und weil es verborgen lag. Rund fünfhundert Jahre lang schlugen die Pharaonen des Neuen Reiches ihre Gräber in diese Wände, statt Monumente zu bauen, die verrieten, wo ihr Gold lag.

Über sechzig Gräber und Kammern sind bekannt. Ein Standardticket öffnet drei davon; die übrigen wechseln sich ab, damit sich der bemalte Putz von der Atemfeuchtigkeit der Besucher erholen kann.

Kommen Sie früh. Das Tal ist eine steinerne Schale, die Hitze bündelt, und zwischen den Grabeingängen gibt es fast keinen Schatten.

Gegraben wurden die Gräber von einem Dorf aus Spezialisten in Deir el-Medina, gleich hinter dem Bergrücken: Zeichner, Stuckateure und Steinmetze, die in Achttageschichten arbeiteten und von Getreide, Fisch und Bier lebten. Ihr eigener Abfallhügel hat sie zur bestdokumentierten Arbeiterschaft der Antike gemacht — überliefert sind Lohnstreitigkeiten, Krankmeldungen, Wäschelisten und der erste schriftlich belegte Streik der Geschichte, als unter Ramses III. die Rationen ausblieben.

Das Grab, das überlebte

Fast jedes Grab hier wurde schon in der Antike ausgeraubt, oft noch in derselben Generation. Howard Carter suchte sechs Grabungssaisons lang vergeblich, bis im November 1922 eine in den Talboden geschlagene Stufe zum Vorschein kam. Dahinter lag Tutanchamun — ein unbedeutender König, mit etwa neunzehn Jahren gestorben, im kleinsten Königsgrab des Tals, und dem einzigen, das die Neuzeit mit weitgehend vollständigem Inhalt erreichte.

Und das zuletzt gefundene

Im Februar 2025 meldete Ägypten das Grab von Thutmosis II., Gemahl und Halbbruder Hatschepsuts, entdeckt im Wadi Gabbanat el-Qurud rund 2,4 Kilometer westlich des eigentlichen Tals. Es ist das erste seit Carter identifizierte Königsgrab — und es war leer: kurz nach der Bestattung überflutet, der Inhalt bereits in der Antike fortgeschafft.