Pyramide von Hawara

Ein zusammengesunkener Lehmziegelhügel im Fayoum, stark erodiert und leicht zu übersehen. Es war die Pyramide Amenemhets III., und die Ruine daneben — ein flaches Feld aus Kalksteinsplittern und Mulden — war einst, nach dem Bericht jedes antiken Autors, der sie sah, eindrucksvoller als die Pyramiden selbst.

Zu sehen ist heute wenig. Kommen Sie wegen des Überlieferten, nicht wegen des Stehenden, und verbinden Sie es mit Lahun und dem Qarun-See.

Herodot besuchte den Ort im 5. Jahrhundert v. Chr. und beschrieb ein Bauwerk, das er Labyrinth nannte: einen Totentempel mit zwölf überdachten Höfen und dreitausend Räumen, halb über, halb unter der Erde, dessen Gänge so verwirrend seien, dass ein Führer unerlässlich war. Er schrieb, es übertreffe sogar die Pyramiden, und im Untergeschoss — das er nicht betreten durfte — lägen die Gräber von Königen und heiligen Krokodilen. Auch Strabon und Plinius beschrieben es.

Es ist im Wesentlichen verschwunden. Spätere Bauleute brachen den Ort bis auf die Fundamente ab, und das Labyrinth überlebt nur als Splitterstreu über mehrere Hektar — dazu die antiken Berichte. Geophysikalische Messungen haben erhebliche Strukturen im Boden nachgewiesen; es bleibt eine der großen unausgegrabenen Stätten Ägyptens.

Die versiegelte Kammer

Die Grabkammer ist für sich eine Meisterleistung: ein einzelner ausgehöhlter Quarzitblock von rund 110 Tonnen, an Ort und Stelle abgesenkt und mit einer Schiebeplatte verschlossen, die sich von innen herabfallen ließ — eine Anordnung, damit die letzten Arbeiter das Grab versiegeln und auf anderem Weg hinausgelangen konnten.

Ausgeraubt wurde es trotzdem. Petrie erreichte es 1889 durch einen Stollen und fand es überflutet.

Die Gesichter aus Hawara

Der Friedhof hier lieferte einen großen Teil der Fayoum-Mumienporträts — bemalte Holztafeln, in römischer Zeit den Toten aufs Gesicht gelegt, in Enkaustik ausgeführt. Sie sind verblüffend: individuell, direkt, nach dem Leben in naturalistischem griechisch-römischem Stil gemalt — und dann in eine ägyptische Mumie eingebunden. Sie zählen zu den einzigen erhaltenen gemalten Porträts der Antike und sehen einen an wie Fotografien.