Luxor-Tempel

Anders als fast jeder andere ägyptische Tempel liegt Luxor mitten in einer lebendigen Stadt — und ist der einzige große Ort, der nach Einbruch der Dunkelheit womöglich besser wirkt: angestrahlt, mit Säulenschatten an den Wänden und der summenden Stadt gleich hinter dem Zaun.

Sie treten an einem einzelnen Obelisken Ramses' II. und zwei sitzenden Kolossen vorbei ein. Sein Zwillingsobelisk steht in Paris auf der Place de la Concorde, in den 1830er-Jahren an Frankreich verschenkt. Hinter dem Pylon führt eine Kolonnade aus vierzehn fast sechzehn Meter hohen Säulen zum älteren Hof Amenophis' III.

Zwei Schichten, die Sie nicht übersehen können

• Die Abu-el-Haggag-Moschee, in die Tempelmauer hineingebaut und bis heute täglich in Gebrauch — ihre Tür hängt nun hoch über dem freigelegten Hof und zeigt genau, wie tief der Schutt beim Bau lag
• Die römische Kapelle im hinteren Bereich, wo Legionäre pharaonische Reliefs überputzten und einen Schrein für den Kaiserkult malten — der Putz ist abgeblättert, sodass beide Schichten zugleich sichtbar sind

Die Sphingenallee führt vom Eingang 2,7 Kilometer nach Norden bis nach Karnak.

Der Luxor-Tempel war kein Totentempel und auch nicht wirklich das Haus eines einzelnen Gottes. Er war für das Opet-Fest gebaut: Einmal im Jahr reiste das Kultbild des Amun per Barke von Karnak nach Luxor, und im hiesigen Sanktuar wurde das göttliche Wesen des Königs erneuert. Das Bauwerk existierte also, um den Pharao jährlich neu zu krönen — eine Maschine zur Herstellung von Legitimität.

Amenophis III. baute im 14. Jahrhundert v. Chr. den größten Teil; Ramses II. ergänzte den großen Vorhof, den Pylon, die Kolosse und die Obelisken — und schrieb, wie es seine Art war, seinen Namen über vieles, was schon dastand.

3.400 Jahre ununterbrochen in Gebrauch

Das macht Luxor ungewöhnlich. Als die ägyptische Religion endete, wurde der Tempel zum römischen Kastell — das Lager gab dem Ort seinen arabischen Namen al-Uqsur, „die Paläste“, woraus „Luxor“ wurde. Danach stand eine christliche Kirche im Hof. Im 13. Jahrhundert entstand über dem angewachsenen Schutt eine Moschee, die bis heute genutzt wird.

Als der Tempel im 19. Jahrhundert freigelegt wurde, gruben die Archäologen rings um die Moschee herum und ließen sie stehen, wo sie war — dreizehn Meter über dem antiken Boden, auf allem, was dazwischen geschehen ist.