المسلة الناقصة

مسلة من الجرانيت راقدة في المحجر الذي قُطعت فيه، ما زالت ملتحمة بالصخر من أسفلها. لو اكتملت لبلغ ارتفاعها نحو 42 متراً ووزنها في حدود 1,090 طناً — أكبر من أي مسلة أُقيمت في أي مكان.

لكنها لم تغادر موضعها قط. انفتح شرخ عبر بدنها وهي تُحرَّر من الصخر، فتُرك المشروع كله حيث هو. وهذا الإخفاق بالذات هو ما يجعل الموقع بهذه القيمة: لا مكان آخر ترى فيه كل مرحلة من مراحل العمل متوقفة في منتصفها.

ما يستحق النظر

• الخنادق على الجانبين، وعرضها لا يزيد على ما يكفي رجلاً يجثم فيه ويضرب الصخر
• السطح المدقوق؛ ملمس ضحل متنقِّر خلّفه الطَّرق لا القطع
• الشرخ نفسه، ممتداً بشكل مائل عبر بدن المسلة
• ثقوب اختبار وبدايات قطع متروكة في مواضع أخرى من أرضية المحجر

الموقع صغير والزيارة قصيرة، وتُضم عادة إلى السد العالي وفيلة. اذهب مبكراً، فالجرانيت يشع حرارة ولا ظل فيه على الإطلاق.

تُنسب المسلة عادة إلى حتشبسوت في القرن الخامس عشر قبل الميلاد، وربما أُريد لها أن تكون قرينة للمسلة التي أقامتها في الكرنك، وهي ما زالت قائمة وأطول مسلة قديمة باقية في مصر.

كيف يُقطع ألف طن من الجرانيت

جرانيت أسوان أصلب من أدوات البرونز في ذلك العصر، فلم يكن نحته بالإزميل ممكناً. لجأ العمال بدلاً من ذلك إلى كرات من الدوليريت، وهو حجر أشد صلابة، يمسكونها بأيديهم أو يثبتونها في مقابض مثقَّلة، فيدقّون بها الجرانيت حتى يصير مسحوقاً على طول خط القطع. وكانت الخنادق تُحفر على كل جانب حتى يقف بدن المسلة حراً، ثم يُنحت من أسفله.

أثبتت التجارب أن الطريقة تنجح، لكن ببطء: تشير المعدلات المقيسة إلى سنوات من العمل المتواصل لفرق كبيرة من أجل أثر واحد بهذا الحجم.

لماذا تُركت

كان الشرخ قاضياً. لا سبيل إلى إصلاح عيب بهذا الحجم في كتلة واحدة أُريد لها أن تبقى إلى الأبد، ولم يكن يُجدي استخلاص كتل أصغر منها. فسجّل المحجر إخفاقه بنفسه، وترك أوضح دليل باقٍ في أي مكان على الطريقة التي كان المصريون القدماء يشكّلون بها الحجر.