Savoir-vivre aux Philippines : coutumes, tenue et erreurs courantes

Faut-il étudier les usages philippins avant de partir ? Pas vraiment. Les Philippins sont en général chaleureux et patients avec les visiteurs, et les maladresses commises de bonne foi sont rarement mal prises. Ce qui passe mal, c'est la voix qui monte, l'impatience affichée ou le fait de traiter les gens comme un simple décor. Soyez poli, restez calme quand les choses prennent du retard, couvrez-vous pour entrer dans les églises et demandez avant de photographier quelqu'un. L'essentiel est là.

Les coutumes varient selon les régions, les familles et les lieux : considérez ce qui suit comme une base raisonnable, pas comme un règlement. Si votre guide ou votre hôte vous dit autre chose, suivez ses indications.

Salutations et courtoisie au quotidien

Un sourire et un mot aimable ouvrent la plupart des portes. Ajouter po ou opo (un « oui » respectueux) en s'adressant à des personnes plus âgées est apprécié, même si personne n'attend d'un visiteur qu'il le fasse parfaitement. L'anglais est très répandu : la langue est rarement un obstacle.

Vous verrez peut-être des plus jeunes prendre la main d'un aîné et la porter à leur front, un geste appelé mano. En tant que visiteur, vous n'êtes pas censé vous y joindre. Une salutation chaleureuse suffit.

Gardez un ton mesuré. Les disputes en public et la colère visible gênent tout le monde, et résolvent rarement un problème plus vite. Une attitude détendue vaut mieux lorsque le bateau a du retard ou que le van est lent.

Que porter, et où cela compte

La tenue est décontractée sur les plages et les îles. Le maillot de bain est réservé à la plage ou au bateau, pas à la ville : prévoyez donc un paréo ou une chemise légère pour aller déjeuner.

Les églises sont le principal endroit où il faut soigner sa tenue. Visez épaules et genoux couverts, et ôtez votre chapeau. Des cathédrales comme celle de l'Immaculée-Conception à Puerto Princesa sont des lieux de culte actifs : parlez bas et évitez de traverser la nef pendant un office. Notre liste de ce qu'il faut emporter aux Philippines propose une couche légère adaptée.

Chez quelqu'un, vérifiez si l'on laisse les chaussures à la porte. C'est souvent le cas, et un tas de chaussures devant l'entrée est votre signal.

Manger, partager et street food

Si l'on vous offre à manger, l'invitation kain tayo (« mangeons ») est généralement sincère. Accepter d'y goûter est poli, et refuser gentiment avec un sourire est tout aussi acceptable. Les plats sont souvent partagés au centre de la table, et la fourchette et la cuillère sont les couverts habituels.

La street food est le meilleur terrain d'entraînement. Lors de la balade street food à Manille, une visite de deux heures dans les ruelles en petit groupe partagé de dix personnes au maximum, vous mangez devant l'étal, souvent debout, puis vous repartez. Quelques habitudes aident :

• Prenez ce que votre guide vous tend et mangez-le sur place, plutôt que de partir avec.
• Ne trempez pas deux fois et ne remettez jamais un aliment entamé dans un plat commun.
• Gardez de la petite monnaie pour ce que vous commandez vous-même et pour les pourboires, qui ne sont pas inclus.
• Signalez vos besoins alimentaires à l'équipe de réservation à l'avance. La balade ne convient pas aux végétariens ni aux végétaliens.

La balade comprend aussi un trajet en jeepney ou en tricycle. Les deux sont exigus et informels. Gardez vos sacs sur les genoux, attention à votre tête, et suivez votre guide pour savoir quand descendre. Pour les plats au-delà de la rue, consultez notre guide de la cuisine philippine.

Lieux de mémoire : de la retenue

Toutes les étapes ne sont pas joyeuses. Plaza Cuartel, à Puerto Princesa, est un fort de la Seconde Guerre mondiale où des prisonniers de guerre étaient détenus, et le site de l'ancien camp de réfugiés vietnamiens a abrité des personnes ayant fui le Vietnam par la mer. Parlez doucement, évitez le selfie souriant et laissez votre guide donner le contexte avant de commencer à photographier.

La visite de Puerto Princesa en une demi-journée (petit groupe de 13 personnes au maximum, van climatisé, peu de marche) passe par la cathédrale et le fort, puis par le Baywalk et un centre de tissage. Au centre de tissage, demandez avant de photographier les tisserands et ne vous pressez pas autour d'eux pendant qu'ils travaillent.

Si vous souhaitez passer plus de temps sur ces sites, la visite privée des musées et du patrimoine de Puerto Princesa est réservée à votre groupe, jusqu'à quatre personnes, avec des visites de musées et un rythme plus lent. Elle convient aux questions qu'un groupe plus nombreux n'aurait pas le temps de poser.

Animaux, habitants et photographies

Au Palawan Wildlife Rescue and Conservation Center, gardez vos distances avec les crocodiles et les autres animaux recueillis, et ne les nourrissez ni ne les provoquez. Les rencontres avec la faune ailleurs méritent la même vigilance, et notre article sur les requins-baleines d'Oslob explique pourquoi.

Avec les personnes, demandez d'abord, surtout pour les enfants, dans les maisons ou sur les marchés. Un sourire et un geste vers votre appareil photo suffisent généralement. Si l'on refuse, acceptez-le de bonne grâce.

Horaires, jours fériés et préparation

Les emplois du temps sont souples, mais les visites guidées se déroulent à l'heure : arrivez à l'heure au point de rendez-vous et gardez votre téléphone chargé pour le message de prise en charge. Vers le 1er novembre, les familles se rendent dans les cimetières et l'ambiance est recueillie ; lisez donc la Toussaint aux Philippines si vous voyagez à cette période. La Semaine sainte est elle aussi calme dans de nombreux endroits.

Pour un premier aperçu de la capitale, notre guide que faire à Manille est une bonne lecture.

FAQ sur le savoir-vivre aux Philippines

Le pourboire est-il de rigueur aux Philippines ?

Le pourboire est apprécié pour les guides, les chauffeurs et un bon service, mais le montant reste à votre appréciation. Lors des visites Helios Travels, les pourboires ne sont pas inclus : gardez donc de la petite monnaie à portée de main.

Faut-il se couvrir dans les églises ?

Oui, en règle générale. Couvrez épaules et genoux, ôtez votre chapeau et restez silencieux pendant les offices. Les règles peuvent varier d'une église à l'autre : suivez les panneaux et les consignes.

Puis-je photographier les gens ?

Demandez d'abord. Un sourire aimable et un geste donnent généralement une réponse claire, et un refus doit être respecté.

Dois-je retirer mes chaussures en entrant chez quelqu'un ?

Souvent, oui. Si vous voyez des chaussures à la porte, retirez les vôtres, ou demandez à votre hôte en cas de doute.