La Toussaint aux Philippines : l'Undas et votre voyage

Si vous atterrissez à Manille autour du 1er novembre, voici la réponse courte : l'Undas vaut la peine d'être vécu et les cimetières accueillent les visiteurs respectueux, mais le vrai risque pour votre voyage, ce sont les transports des jours qui précèdent et qui suivent, pas la journée elle-même. Les banques et les administrations sont fermées le 1er novembre, et beaucoup de petits commerces ferment ou réduisent leurs horaires. Les routes autour des grands cimetières sont très embouteillées, et les vols, bus et ferries au départ de Manille se remplissent, car des millions de personnes rejoignent leur province d'origine.

Voici comment procéder. Réservez vos vols et vos ferries bien à l'avance pour toute date comprise entre le 30 octobre et le 3 novembre environ. Gardez des déplacements locaux et sans précipitation le 1er novembre. Si vous souhaitez voir un cimetière, venez en observateur discret, pas en photographe. Vous trouverez ci-dessous ce qu'est réellement l'Undas, comment vous comporter et comment organiser quelques jours cohérents autour de cette fête. En tant que lecteur français, pensez à la Toussaint philippine, avec bien plus de nourriture, de musique et de bruit.

Ce qu'est l'Undas

Undas est le nom philippin des célébrations catholiques de la Toussaint, le 1er novembre, et du jour des Défunts, le 2 novembre. On parle aussi de Todos los Santos, héritage de l'époque coloniale espagnole. Les Philippines sont un pays à majorité catholique, et c'est l'une des dates familiales les plus importantes de l'année, d'un poids comparable à Noël pour beaucoup de foyers. Le 2 novembre est-il aussi férié ? Cela varie selon les années et les proclamations du gouvernement : vérifiez le calendrier en vigueur avant de fixer vos plans.

L'idée est simple : on se rend là où reposent ses morts et on passe du temps avec eux, ainsi qu'avec les proches vivants venus pour l'occasion. Beaucoup rentrent de Manille vers la ville ou l'île où sont enterrés leurs parents et grands-parents, d'où l'impression que tout le pays est en mouvement.

Ce qui se passe au cimetière

Les jours précédents, les familles nettoient les tombes, les repeignent et mettent les emplacements en ordre. Le jour J, elles arrivent avec des fleurs (les chrysanthèmes sont partout), des bougies, des chaises pliantes, des nattes et beaucoup de nourriture. Certaines familles restent du matin jusqu'à la nuit tombée. Vous verrez des pique-niques sur les tombes et à côté, des enfants qui courent entre les allées, des parties de cartes, des guitares, des vendeurs de bougies, de boissons et de en-cas, et des prêtres qui bénissent les tombes. La nuit, la lueur des bougies sur un grand cimetière est vraiment émouvante.

L'ambiance n'est pas solennelle comme un visiteur européen pourrait s'y attendre. Le deuil et la fête se côtoient, et le rire fait partie du souvenir. N'y voyez pas un manque de respect, et n'y répondez pas en braquant un appareil photo sur la tombe de la grand-mère de quelqu'un.

Les plus grands cimetières de Manille, comme le Manila North Cemetery et le Manila South Cemetery, sont bondés, chauds et bruyants. À côté du North Cemetery se trouve le Manila Chinese Cemetery, connu pour ses mausolées familiaux grands comme de petites maisons, un rappel de la communauté sino-philippine que l'on croise à Binondo. Les autorités fixent souvent des règles pour la journée, comme des limites sur l'alcool, les haut-parleurs ou les objets tranchants, et les fouilles de sacs aux portes sont courantes. Attendez-vous à faire la queue et n'emportez rien que vous ne voudriez pas voir inspecté.

Comment observer sans s'imposer

C'est un moment familial privé qui se déroule dans un lieu public. Quelques règles vous aideront à rester à votre place :

• Demandez avant de photographier des personnes. Les plans larges de bougies et de fleurs pris depuis les allées sont en général acceptables ; les gros plans de personnes en deuil, d'enfants devant une tombe ou d'une famille qui mange à côté d'un caveau ne le sont pas, sauf invitation.
• Marchez sur les allées, jamais sur les tombes. Beaucoup sont très rapprochées et des familles s'y installent. Contournez, dites « excusez-moi » et avancez.
• Laissez le drone et le trépied à l'hôtel. Personne ne veut d'un tournage à côté de la tombe de ses parents.
• Habillez-vous avec retenue. Épaules et genoux couverts, chaussures fermées ou solides, un chapeau. Il fait chaud et il y a peu d'ombre.
• Si une famille vous invite à partager un repas, acceptez une petite portion. L'hospitalité est sincère, et tout refuser peut paraître froid. Ne l'attendez pas et ne la demandez pas.
• Parlez bas et rangez votre téléphone près des offices, des bénédictions et des prières.
• N'y allez pas pour vous émouvoir. Allez-y en invité discret. Si vous vous sentez indiscret, partez.

Soyez aussi lucide sur les aspects pratiques. Le réseau mobile peut flancher, les voitures de VTC sont difficiles à trouver près des entrées, et la chaleur combinée à la foule peut vous épuiser en moins d'une heure. Allez-y le matin ou en fin d'après-midi, emportez de l'eau et faites le dernier tronçon à pied plutôt que de rester dans les embouteillages.

Le calendrier qui compte pour votre voyage

La date elle-même est gérable. Les jours autour, beaucoup moins. Voici comment la période se déroule en général, même si les jours exacts varient selon le calendrier et les éventuelles annonces de jours de congé supplémentaires.

Ce qui est fermé, et ce qui ne l'est pas

Ne vous attendez pas à un arrêt total. Les grands centres commerciaux restent généralement ouverts, de même que de nombreux restaurants et hôtels, mais les banques, les administrations et beaucoup de petites boutiques indépendantes et d'étals de marché ferment ou raccourcissent leurs horaires. Les abords des cimetières connaissent une autre forme d'affluence, remplis de vendeurs. Changez de l'argent et retirez des espèces la veille, et vérifiez les horaires de tout musée ou église que vous souhaitez visiter le 1er novembre.

Vols, ferries et routes

Si vous partez vers les îles, c'est là que le bât blesse. Les vols intérieurs se remplissent tôt. Les ferries et les bateaux rapides peuvent être complets, et les conditions en mer à cette période ne sont pas garanties : une traversée retardée ou annulée alors que tout est plein peut vous bloquer sur place. Notre guide sur les excursions en bateau en octobre et novembre traite de la météo, et se déplacer aux Philippines explique comment vols, ferries et vans s'articulent. Le conseil pratique est sans détour : réservez tôt, évitez les correspondances serrées et ne prévoyez pas un long transfert le jour même de votre vol international de retour.

Si vous cherchez des plages, le changement de vent fait de novembre un bon mois pour des endroits comme Boracay. Voir Boracay en novembre pour en savoir plus. N'essayez simplement pas d'y arriver le 31 octobre sans billet déjà en poche.

Voir Manille dans son contexte pendant que la ville est calme

Le 1er novembre est, curieusement, un bon jour pour être dans le centre de Manille. La circulation, qui engloutit d'ordinaire des heures, s'éclaircit loin des cimetières, et le cœur historique se traverse plus facilement. C'est aussi la meilleure façon de comprendre pourquoi l'Undas compte : l'histoire de Manille est faite de couches successives, et les rituels du souvenir la traversent tout entière.

La demi-journée dans le vieux Manille : Tondo, Binondo et Intramuros est un parcours de trois heures, à pied et en véhicule, à travers trois visages très différents de la ville. Vous retrouvez votre guide au Tutuban Center, entrez à pied dans les ruelles du marché de Tondo, puis gagnez Binondo en jeepney et en tuk-tuk. Vous y marchez le long d'Ongpin Street, voyez l'église de Binondo et passez sous l'arche de l'amitié sino-philippine. Binondo a été fondé en 1594 et passe souvent pour le plus ancien quartier chinois du monde. La visite s'achève à Intramuros, au fort Santiago et à la cathédrale de Manille. Elle se déroule en petit groupe partagé de 15 participants au maximum : attendez-vous donc à de la compagnie, pas à une sortie privée. La prise en charge à l'hôtel n'est pas incluse, le rendez-vous a lieu à Tutuban, et il faut prévoir beaucoup de marche sous la chaleur de la ville.

Si vous préférez approfondir la visite de la ville fortifiée et être pris en charge à votre hôtel, à votre domicile ou à un terminal de la NAIA n'importe où dans le Grand Manille, regardez la visite d'Intramuros et du vieux Manille avec prise en charge à l'hôtel. Malgré le mot figurant dans son titre, son format de réservation est indiqué comme une visite en petit groupe partagé de 15 participants au maximum : consultez donc la page de réservation pour savoir ce que cela implique à votre date. Elle dure quatre heures : fort Santiago (entrée incluse), Plaza de Roma et cathédrale de Manille, église San Agustin, la plus ancienne église en pierre des Philippines et élément d'un site inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, puis Casa Manila et le bastion Baluarte de San Diego. Les droits d'entrée à San Agustin, à Casa Manila et au bastion se règlent sur place. Les repas et les pourboires ne sont pas inclus.

Une précaution valable pour les deux : autour de l'Undas, les églises ont des offices et certains sites peuvent modifier leurs horaires. Vérifiez la disponibilité à votre date au moment de réserver plutôt que de supposer que tout fonctionne comme d'habitude. Pour d'autres idées, que faire à Manille couvre l'ensemble de la ville.

Comment s'organiser autour de l'Undas

• Décidez d'abord où vous serez le 31 octobre et le 1er novembre, puis bâtissez tout le reste autour.
• Réservez tôt vols intérieurs et ferries pour toute date entre le 30 octobre et le 3 novembre environ, et évitez si possible la ruée du retour les 2 et 3 novembre.
• Prévoyez de la marge avant les vols internationaux. Un trajet de 4 heures peut devenir bien plus long lors des week-ends de congé.
• Faites vos provisions la veille : espèces, eau, articles de pharmacie.
• Préparez-vous à la chaleur et à la pluie. Notre article que mettre dans sa valise pour les Philippines vous aidera, et une couche légère contre la pluie est judicieuse à cette saison.
• Restez flexible. Si vous préparez un séjour plus long, deux semaines aux Philippines montre comment enchaîner villes et îles sans tout entasser pendant la semaine de congé.

La sécurité pendant l'Undas n'est pas différente de n'importe quel grand rassemblement philippin : surveillez votre téléphone et votre portefeuille dans la foule dense, gardez vos sacs fermés et restez avec votre groupe. Pour une vue d'ensemble, voir les Philippines sont-elles sûres pour les touristes.

FAQ : l'Undas et les voyages aux Philippines

Le 1er novembre est-il un jour férié aux Philippines ?

Oui, la Toussaint, le 1er novembre, est un jour férié national, et les banques et les administrations ferment. Le 2 novembre est-il aussi chômé, ou des jours supplémentaires sont-ils ajoutés ? Cela dépend de l'année et des annonces du gouvernement : vérifiez peu avant votre départ.

Les touristes peuvent-ils visiter les cimetières pendant l'Undas ?

Oui, et les visiteurs sont en général les bienvenus s'ils se montrent respectueux. Venez en observateur discret, demandez avant de photographier quiconque, évitez de marcher sur les tombes, habillez-vous avec retenue et attendez-vous à la foule, à la chaleur et aux contrôles de sécurité aux portes.

Les commerces et les restaurants sont-ils fermés le 1er novembre ?

Pas tous. Les grands centres commerciaux et de nombreux restaurants et hôtels restent généralement ouverts, mais les banques, les administrations et beaucoup de petites boutiques ferment ou raccourcissent leurs horaires. Retirez des espèces et achetez l'essentiel la veille.

Quel est le pire moment pour voyager autour de l'Undas ?

Les jours juste avant le 1er novembre, quand les gens quittent Manille, et un ou deux jours après, quand tout le monde rentre. Vols, bus et ferries sont alors les plus remplis : réservez tôt et évitez les correspondances serrées.

Dois-je quand même réserver des visites de Manille autour du 1er novembre ?

Cela peut être un bon moment, car le centre de Manille est souvent plus calme, mais confirmez la disponibilité et les horaires d'ouverture des sites à votre date au moment de réserver. Les deux visites Helios de Manille présentées ci-dessus sont des visites en petit groupe partagé de 15 participants au maximum.