Pyramide von Lahun

Eine verwitterte Lehmziegelpyramide am Eingang zum Fayoum, für Sesostris II. in der 12. Dynastie errichtet. Ihre Kalksteinverkleidung wurde vor langer Zeit abgetragen; zurück blieb der erodierte Ziegelkern auf einer Kuppe aus gewachsenem Fels — von Weitem wirkt sie eher wie ein Hügel als wie ein Monument.

Ein stiller, selten besuchter Ort, dessen Reiz technischer als malerischer Natur ist. Um den Fuß liegen Reste der Umfassung, Nebengräber und Schächte, und östlich davon der Boden einer verschwundenen Stadt.

Bis zum Mittleren Reich war jede je gebaute Pyramide ausgeraubt worden, und die Architekten wussten genau, wie. Lahun ist die Antwort darauf.

Der Eingang liegt nicht an der Nordseite, wo zweitausend Jahre Gewohnheit ihn vermuten ließen und wo jeder Räuber zuerst suchte. Der Zugang führte stattdessen über verborgene Schächte an der Südseite, außerhalb der eigentlichen Pyramide, in ein Gefüge von Gängen und eine granitverkleidete Grabkammer. Zudem arbeiteten die Baumeister einen Felskern aus der natürlichen Kuppe heraus, sodass weniger Ziegel nötig waren und der Bau auf festem Grund stand.

Die Bestattung rettete es nicht, doch es wirkte: Als Flinders Petrie hier arbeitete, brauchte er lange, um den Weg hinein zu finden — es ist eine der findigsten Diebstahlsicherungen der ägyptischen Baukunst.

Der Schatz, den Petrie beinahe übersah

1914 fand sein Team in einer übersehenen, überfluteten Nebenkammer den Schmuck der Prinzessin Sithathoriunet — Krone, Pektorale, Armreifen und Kosmetikgefäße aus Gold, Karneol, Türkis und Lapislazuli, von einer Arbeit, die es mit allem aus Tutanchamuns Grab aufnimmt. Er ist heute zwischen Kairo und dem Metropolitan Museum in New York geteilt.

Die Stadt nebenan

Östlich der Pyramide lag Kahun, eine planmäßig errichtete Siedlung für die Bauleute und später die Priester des Totenkults. Petrie grub sie aus, und sie bleibt eine der ganz wenigen je ordentlich untersuchten Städte des Mittleren Reiches — ein Straßenraster mit größeren Häusern auf der einen und Arbeiterzeilen auf der anderen Seite. Aus ihrem Abfall stammen die Kahun-Papyri, darunter ein gynäkologischer Text und ein Veterinärhandbuch, beide unter den ältesten medizinischen Dokumenten überhaupt.