Oase Farafra

Die kleinste und stillste der Westwüstenoasen, etwa auf halbem Weg zwischen Bahariya und Dachla, und für die meisten Reisenden eher Ausgangspunkt für die Weiße Wüste als Ziel für sich. Der Ort, Qasr el-Farafra, lässt sich in zwanzig Minuten durchqueren.

Was es hier gibt

• Badrs Museum — ein Lehmziegelbau, den ein einheimischer Künstler errichtete, gefüllt mit eigener Skulptur und Malerei zum Oasenleben. Eigenwillig, vollständig handgemacht und das Beste am Ort
• Bir Sitta und weitere heiße Quellen, nachts besonders schön
• Palmen- und Olivenhaine sowie ein kleines altes Viertel aus Lehmziegelhäusern
• Die Weiße Wüste, fünfundvierzig Minuten nördlich

Touristische Infrastruktur gibt es kaum — je nachdem, weshalb Sie gekommen sind, ist das der Nachteil oder der Reiz.

Den alten Ägyptern war Farafra als Ta-iht bekannt, „das Land der Kuh“, und es erscheint in Quellen des Neuen Reiches als eine der Oasen unter ägyptischer Kontrolle. Bevölkerungsreich war es nie. Die Größe der Siedlung war stets durch das verfügbare Wasser begrenzt, und Farafra hatte weniger als seine Nachbarn.

Den größten Teil seiner Geschichte war es ein Halt und kein Ziel — ein Rasttag auf der Route zwischen Bahariya und Dachla, mit Quellen und Schatten.

Abgeschiedenheit als Normalzustand

Bis in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts asphaltierte Straßen die Oasen erreichten, gehörte Farafra zu den abgeschnittensten bewohnten Orten Ägyptens. Reiseberichte des 19. Jahrhunderts beschreiben eine Siedlung von wenigen hundert Menschen mit einem einzigen Lehmziegelfort, in das sich alle zurückzogen, wenn Räuber auftauchten.

Dieses Fort ist weitgehend verschwunden, doch das Muster, für das es steht — eine sehr kleine Gemeinschaft, weit von allem entfernt, vollständig von einer Quelle abhängig —, beschreibt Farafra für den größten Teil seiner Existenz.

Badr

Das Museum verdient eine Erklärung. Badr Abdel Moghny ist ein in Farafra geborener Künstler, der als Junge begann, das Oasenleben zu malen und zu formen, und über Jahrzehnte eine Lehmziegelgalerie baute, um die Arbeiten aufzunehmen — Figuren, Reliefs und Szenen von Ernte, Hochzeiten und Wüste. Es ist ein wahrhaft persönliches Museum an einem Ort fast ohne Institutionen — und der Grund, warum etliche Besucher in Farafra überhaupt halten, statt gleich zu den Dünen weiterzufahren.