Ägyptisches Museum

Das älteste eigens gebaute archäologische Museum der Region steht seit 1902 am Tahrir-Platz — ein lachsrosa neoklassizistischer Bau, dessen Säle selbst zur Erfahrung gehören: hohe Oberlichter, hölzerne Vitrinen, handgeschriebene Etiketten zwischen neuen, und eine Objektdichte, die kein modernes Museum wagen würde.

Seine beiden berühmtesten Bestände sind umgezogen. Tutanchamuns Schätze gingen an das Große Ägyptische Museum in Giza, die Königsmumien an das Nationalmuseum der Ägyptischen Zivilisation. Was bleibt, ist noch immer eine der großen Sammlungen der Welt — über hundertsiebzigtausend Objekte — und der Andrang ist ein Bruchteil von früher.

Wonach Sie jetzt suchen sollten

• Die Narmer-Palette — das Objekt, auf dem die Einigung Ägyptens erstmals festgehalten ist, und wohl der Beginn der ägyptischen Geschichte
• Meisterwerke des Alten Reiches: der sitzende Chephren aus Diorit, die Mykerinos-Triaden, Rahotep und Nofret mit ihren eingelegten Augen, und der Sitzende Schreiber
• Der Schatz von Tanis — Gold und Silber aus einer ungestörten Königsbestattung im Delta, darunter der silberne Falkensarg des Psusennes I.
• Die Amarna-Säle — die langgezogenen, verstörenden Kolosse Echnatons
• Juja und Tuja, vermutlich Tutanchamuns Urgroßeltern, deren nahezu unberührte Bestattung die reichste war, die man vor 1922 fand

Das Museum existiert, weil Ägyptens Altertümer das Land verließen. Im 19. Jahrhundert verschifften Konsuln und Sammler Objekte bootsweise ins Ausland; Auguste Mariette, 1858 zum Leiter der neuen Altertümerverwaltung berufen, wollte das beenden, indem er den Funden einen Ort im Land gab. Seine Sammlung wanderte über Bulaq und Giza, bevor dieser Bau 1902 nach Entwürfen des französischen Architekten Marcel Dourgnon fertig wurde. Mariette ist im Garten bestattet, in einem Sarkophag neben dem Eingang.

Die Goldene Parade

Im April 2021 wurden zweiundzwanzig Königsmumien — achtzehn Könige und vier Königinnen, darunter Ramses II., Sethos I. und Hatschepsut — ins Nationalmuseum der Ägyptischen Zivilisation nach Fustat gebracht. Statt sie still zu verlegen, inszenierte Ägypten eine im Fernsehen übertragene nächtliche Prozession durch Kairo: jede Mumie in einer stickstoffgefüllten Vitrine auf einem geschmückten Fahrzeug, in der Reihenfolge der Regierungszeiten, über eigens neu asphaltierte Straßen, begleitet von 21 Salutschüssen.

Was daraus wird

Der Verlust der Zugpferde erzwingt eine Neuerfindung: Das Museum wird nach Themen neu gehängt statt um Tutanchamun herum. Für viele Besucher ist das Ergebnis das bessere — vor allem die Säle des Alten Reiches lassen sich nun endlich richtig sehen, was ein Jahrhundert lang kaum möglich war.