محمية رأس محمد الوطنية

أول محمية طبيعية في مصر، أُعلنت عام 1983، وتشغل الطرف الجنوبي لشبه جزيرة سيناء حيث يلتقي خليج السويس بخليج العقبة. وتُصنَّف بين أفضل مواقع الغوص والسنوركلنج في العالم، والسبب جغرافي بحت: المياه العميقة تقترب من الشاطئ، والتيارات القوية تدفع الغذاء بلا انقطاع، فتزدحم الجدران المرجانية بالحياة.

أشهر المواقع

• شعاب القرش وشعاب يولاندا — قمتان مرجانيتان بجدران عمودية وأسراب سمكية ضخمة، وعند يولاندا حمولة سفينة شحن غارقة متناثرة على الرمل، أشهرها ساحة من الأطقم الصحية
• مرصد القرش — مطل على حافة جرف يهبط عمودياً في الأزرق، يستحق الوقوف عنده حتى من دون نزول الماء
• غابة المانجروف — قناة ضيقة من أشجار تحتمل الملوحة، وهي من أقصى تجمعات المانجروف شمالاً في العالم
• الخليج المخفي والسبخة الملحية، وفيها بحيرة داخلية تحت مستوى سطح البحر

ويجد محبو السنوركلنج هنا فرصة نادرة: أسطح الشعاب ضحلة والانحدارات تبدأ قريبة من الشاطئ. لكن التيارات قد تشتد، فالتزم بتعليمات المرشدين عن نقاط النزول والخروج.

تحمي المحمية نحو 480 كيلومتراً مربعاً، معظمها مياه. وقد سجّلت المسوح فيها ما يزيد على ألف نوع من الأسماك ونحو مئتين وعشرين نوعاً من المرجان، عُشرها تقريباً لا يعيش في غير البحر الأحمر.

لماذا تحتشد الأسماك

يقع طرف سيناء عند ملتقى خليجين عميقين، والماء المتحرك بينهما يحشد العوالق على جدران الشعاب. وهذا الغذاء الدائم يعيل تجمعات موسمية هائلة: النهّاش والباراكودا وسمك الخفاش والجاك وسمك وحيد القرن، بأعداد تفاجئ حتى الغواصين المخضرمين.

والتيارات نفسها تجعل المكان ممراً لكائنات أكبر: أسماك قرش الشعاب، وقرش المطرقة أحياناً في الصيف، والسلاحف وأسماك الشفنين.

حماية مبكرة وعن قصد

في مطلع ثمانينيات القرن الماضي كانت شرم الشيخ بالكاد عُمِّرت، وكانت الشعاب إلى الجنوب منها تُظهر آثار الصيد بالحراب وإلقاء المراسي وجمع الأصداف. فجاء إعلان المنطقة محمية قراراً مقصوداً لحماية شريط من الساحل قبل وصول المنتجعات لا بعده.

وبالمقارنة مع الشعاب الأقرب إلى المدن، نجح القرار. ففي رأس محمد عوّامات ربط بدل إلقاء المراسي، وحدود لأعداد الزوار في بعض المواقع، ومنع فعلي لأي صيد أو انتزاع؛ وما زالت حالتها أفضل بوضوح من الساحل المحيط بها.

سفينة يولاندا

سفينة الشحن التي أخذت شعاب يولاندا اسمها منها جنحت عام 1980، ثم انزلقت عن الرف إلى المياه العميقة في إحدى العواصف. أما حمولتها فبقيت مبعثرة فوق الشعاب على عمق يبلغه الغطس والغوص معاً: حاويات وشاحنة وصناديق من الأطقم الصحية. مشهد عبثي صار من أكثر ما يُصوَّر في البحر الأحمر.