Musée d'Art islamique

Environ 100 000 objets, dont quelque 2 500 exposés, et une sélection exceptionnellement généreuse en pièces difficiles à photographier et inoubliables sur place : moucharabiehs taillés dans un seul bloc, lampes de mosquée émaillées qui ont gardé leurs couleurs, fontaine mamelouke remontée au milieu d'une salle.

À ne pas manquer

• La dinanderie mamelouke — laiton incrusté si fin que les inscriptions se lisent comme un motif jusqu'à ce qu'on s'approche
• Les lampes de verre émaillé et doré des mosquées de Sultan Hassan et d'Ibn Touloun
• Une collection de corans anciens, du coufique à l'ottoman
• Tapis, céramiques et une salle de carreaux ottomans

Le classement se fait par matériau plutôt que par dynastie : cela paraît académique et fonctionne très bien, car on voit un savoir-faire se transmettre sur six siècles. Quatre-vingt-dix minutes suffisent, deux heures si la dinanderie vous passionne. Bab Zuweila est à dix minutes, et les deux ensemble font une bonne demi-journée dans Le Caire islamique, sans autocar.

La collection naît en 1881 sous les arcades de la mosquée al-Hakim, constituée surtout pour empêcher les fragments architecturaux des monuments délabrés du Caire de partir chez les antiquaires. Elle s'installe en 1903 dans le bâtiment néo-mamelouk construit pour elle à Bab al-Khalq.

Le 24 janvier 2014, une voiture piégée visant la direction de la police, en face, éventre la façade et endommage 179 objets. Le musée rouvre en janvier 2017 après une restauration financée par l'Égypte, les Émirats, l'Italie et l'UNESCO — et ce chantier est devenu une partie du récit : plusieurs salles montrent les photographies de restauration à côté des pièces sauvées.

En sortant, regardez le bâtiment : la façade est une anthologie délibérée de l'architecture mamelouke du Caire, citant portails et grilles de monuments situés à quelques rues.