Bangkok, Phuket et Chiang Mai : comment se déplacer entre les trois

Prenez l'avion. Bangkok, Chiang Mai et Phuket se trouvent dans trois régions différentes de la Thaïlande : la capitale dans les plaines du centre, Chiang Mai dans les collines du nord et Phuket sur la côte de la mer d'Andaman, tout au sud. Pour la plupart des séjours de moins de trois semaines, un court vol intérieur est la solution la plus judicieuse pour les relier. Le train de nuit vers Chiang Mai ne vaut la peine que si vous voulez vivre l'expérience et pouvez y consacrer une journée. Par la route vers Phuket, il faut compter une longue journée ou une nuit, pour un gain minime.

Le trajet que l'on sous-estime est Phuket – Chiang Mai. Des vols directs ont été ouverts puis supprimés au fil des ans : vérifiez donc les options actuelles. Sinon, vous passerez par Bangkok. Cela détermine l'ordre de votre voyage.

L'ordre le plus simple : Bangkok, Chiang Mai, Phuket

Commencez par Bangkok, pour les temples et le fleuve. Prenez ensuite l'avion ou le train vers le nord, jusqu'à Chiang Mai, pour la fraîcheur des collines, les temples de la vieille ville et les journées nature. Descendez enfin vers le sud pour la plage et terminez votre voyage au bord de la mer. Avec un billet open-jaw (arrivée à Bangkok, départ de Phuket), vous évitez de revenir sur vos pas. Notre itinéraire de deux semaines en Thaïlande suit une logique similaire.

De Bangkok à Chiang Mai : avion ou train-couchette

En avion, comptez un peu plus d'une heure de vol. Ajoutez les transferts vers l'aéroport et l'enregistrement : le déplacement occupe alors une demi-journée. Bangkok possède deux aéroports, Suvarnabhumi et Don Mueang, utilisés par des compagnies différentes ; vérifiez donc lequel figure sur votre billet avant de réserver un hôtel ou un taxi. L'aéroport de Chiang Mai est proche du centre-ville, ce qui est un véritable avantage.

Le train de nuit dure environ douze heures : il occupe une nuit et une partie de la matinée suivante. Les couchettes sont simples mais assez confortables, et vous vous réveillez face aux paysages du nord. L'inconvénient, en toute honnêteté : il peut arriver en retard et les voitures peuvent être glaciales à cause de la climatisation. Les trains longue distance partent de la nouvelle gare centrale de Bangkok, Krung Thep Aphiwat, et non de l'ancienne Hua Lamphong ; vérifiez-le avant de vous rendre au mauvais endroit.

De Bangkok à Phuket : prenez l'avion

Il n'existe pas de train jusqu'à Phuket. La voie ferrée ne descend que jusqu'au continent, puis il faut prendre un bus. Des bus directs existent, mais le trajet est très long : seuls les voyageurs à petit budget disposant de beaucoup de temps le choisissent. Les vols sont courts et fréquents. L'aéroport de Phuket se trouve au nord de l'île ; prévoyez donc le trajet jusqu'à votre plage. Il peut être long jusqu'aux plages du sud ou à la vieille ville, surtout dans la circulation.

De Phuket à Chiang Mai : le trajet délicat

La distance dépasse mille kilomètres par voie terrestre : un trajet par la route ou en train n'est donc pas réaliste. Cherchez un vol direct aux dates souhaitées. S'il n'y en a pas, passez par Bangkok en prévoyant une grande marge, surtout si vous avez deux billets distincts. Une correspondance manquée sur des réservations séparées est votre problème, pas celui de la compagnie.

Placer les visites sans les faire coïncider avec les jours de transport

Ne programmez pas une longue excursion le jour d'un vol. Chaque ville a une journée à préserver.

• Bangkok : la visite guidée du Grand Palais, du Wat Pho et du Wat Arun dure environ six heures, à pied et en ferry public, en petit groupe partagé de 15 personnes maximum. La prise en charge à l'hôtel n'est pas incluse et les billets d'entrée ne sont pas compris dans le tarif de base, mais vous pouvez les ajouter lors de la réservation. Les épaules et les genoux doivent être couverts ; notre guide de l'étiquette dans les temples vous en dit plus, et le guide pratique des temples détaille l'ordre des visites.
• Chiang Mai : la journée au sanctuaire d'éléphants avec cascade et rafting dure neuf heures, avec prise en charge à l'hôtel dans la ville de Chiang Mai lorsqu'elle est réservée, en groupe partagé de 10 personnes maximum. Il n'y a ni balade à dos d'éléphant, ni chaînes, ni spectacles. Découvrez comment choisir un sanctuaire éthique, ainsi que d'autres excursions depuis Chiang Mai.
• Phuket : la journée en bateau rapide à Phi Phi, Maya Bay et Bamboo Island dure huit heures ; c'est une excursion partagée jusqu'à 70 personnes : attendez-vous à un bateau animé, pas à un bateau tranquille. Le transfert depuis l'hôtel s'applique si vous réservez avec transfert, et le droit d'entrée du parc national est en supplément, sauf s'il est inclus dans votre réservation. Lisez comment visiter Phi Phi et les meilleures excursions depuis Phuket.

Ce qu'il faut vérifier avant de réserver

Les horaires, les tarifs et les règles changent : nous ne les publions donc pas ici. Vérifiez les points suivants auprès de sources officielles :

• Les horaires de vol, les aéroports et les règles de bagages sur le site de la compagnie aérienne.
• Les horaires de train, les types de couchettes et la gare de départ sur le site des chemins de fer thaïlandais (State Railway of Thailand).
• Les départs actuels des compagnies de bus, si vous voyagez par la route.
• Les conditions d'entrée en Thaïlande pour votre passeport, sur le site de conseils aux voyageurs de votre gouvernement et sur les pages officielles de l'immigration thaïlandaise.
• L'état de la mer et la circulation des bateaux à Phuket, qui dépendent de la saison ; consultez la meilleure période pour partir en Thaïlande.

FAQ

Le train de nuit vers Chiang Mai en vaut-il la peine ?

Seulement si vous aimez voyager lentement et avez une journée de libre. L'avion est plus avantageux en termes de temps, mais le train remplace une nuit d'hébergement et vous fait découvrir la campagne. Attendez-vous à un confort simple et à d'éventuels retards.

Peut-on aller de Phuket à Chiang Mai en une journée ?

Uniquement en avion. Cherchez un vol direct, ou passez par Bangkok avec une marge confortable. Par voie terrestre, ce n'est pas réaliste en une journée.

Quel aéroport de Bangkok dois-je utiliser ?

Celui qu'utilise votre compagnie. Suvarnabhumi et Don Mueang sont deux aéroports distincts : vérifiez-le sur votre réservation avant d'organiser vos transferts.

Faut-il réserver une excursion le jour de l'arrivée ou du départ ?

Non. Chacune de nos excursions dure de six à neuf heures, et un vol retardé peut tout compromettre. Gardez une journée de marge autour des transferts.