Marchés et cuisine régionale en Thaïlande : de Bangkok à Krabi

En bref : la cuisine thaïlandaise change nettement d'une région à l'autre, mais toutes les bases touristiques ne se valent pas pour un séjour gourmand. Bangkok et Chiang Mai sont les deux où la cuisine est une vraie raison de venir. Phuket est la meilleure pour la cuisine du Sud, d'influence hokkien. Krabi est une base simple, épicée, tournée vers les marchés locaux. Pattaya est celle où il faut chercher le plus pour trouver quelque chose de vraiment régional. Si vous n'avez le temps que pour deux expériences culinaires, choisissez une soirée à Chinatown à Bangkok et une matinée de marché suivie d'un cours de cuisine à Chiang Mai.

À qui s'adresse cet article

Il s'adresse aux voyageurs qui combinent au moins deux de ces destinations et veulent savoir où consacrer leur appétit. Nous ne citons ni restaurant ni stand en particulier : les stands changent, et nous préférons que vous demandiez sur place plutôt que de suivre une adresse périmée.

Bangkok : Chinatown après la tombée de la nuit

À Bangkok, la cuisine du centre est largement façonnée par les familles sino-thaïes, et Yaowarat Road, à Chinatown, en est l'illustration la plus visible : nouilles, viandes rôties, fruits de mer et douceurs cuisinés sur le trottoir. C'est chaud, bondé et bruyant, et c'est tout l'intérêt. Venez en soirée, quand la rue s'anime.

Si vous préférez être accompagné, la soirée en tuk tuk à Bangkok avec street food à Chinatown dure environ trois heures. Elle s'arrête à Loha Prasat, passe devant le Monument de la Démocratie, puis visite le Wat Suthat et la Balançoire géante. Vous passez ensuite environ une heure à goûter la street food de vendeurs recommandés par le Michelin autour de Yaowarat Road, avant de terminer au marché aux fleurs. Elle se déroule en petit groupe partagé de 15 personnes au maximum. La prise en charge à l'hôtel et le retour à l'hôtel ne sont pas inclus, et l'excursion ne convient pas aux enfants de moins de cinq ans.

La croisière-dîner sur le Chao Phraya est tout autre chose. C'est une soirée de deux heures sur le fleuve avec buffet international, musique live et spectacle de danse thaïe, en petit groupe partagé. C'est une façon agréable de voir ICONSIAM, le Wat Arun et le pont Rama VIII illuminés, mais ce n'est pas une expérience de cuisine régionale. Le Wat Arun n'est pas garanti si le niveau du fleuve est élevé, et un menu végétarien doit être demandé à l'avance.

Chiang Mai : saveurs du Nord et cours de cuisine

Le Nord privilégie les herbes, les notes amères, les pâtes fermentées et le riz gluant, plutôt que l'équilibre aigre-doux-coco du centre et du Sud. Cherchez le khao soi, la soupe de nouilles au curry, ainsi que les saucisses et les dips au piment du Nord. Les marchés du matin sont la meilleure porte d'entrée.

Le cours de cuisine thaïe à Chiang Mai avec marché et jardin d'herbes dure environ quatre heures, avec des départs à 8 h 30, 11 h 00, 13 h 30 et 16 h 30. La prise en charge et le retour à l'hôtel à Chiang Mai sont inclus. Vous faites vos achats sur un marché local, traversez un potager familial et cuisinez votre propre soupe, un sauté, une pâte de curry pilée à la main et un riz gluant à la mangue. Le groupe est petit et partagé, de 15 personnes au maximum, et des versions végétarienne, végane, sans gluten et halal sont proposées. Notez que le menu se compose de plats thaïs classiques comme le pad thaï et le curry au lait de coco, et non d'un programme exclusivement nordique.

Phuket : cuisine du Sud aux racines hokkien

La cuisine de Phuket est celle du Sud de la Thaïlande : relevée, salée, riche en curcuma et en fruits de mer, avec une forte veine chinoise hokkien visible dans la vieille ville. C'est aussi là que le festival végétarien rend toute la cuisine de l'île végétarienne pendant plusieurs jours ; lisez notre guide du festival végétarien de Phuket si vos dates coïncident.

Krabi : simple, épicé et local

Krabi partage la cuisine du Sud : currys secs très relevés, fruits de mer frais, roti et thé sucré proposés par des stands tenus par des musulmans. La ville a moins d'attractions gastronomiques phares que Phuket, et cela fait partie de son charme. Les marchés nocturnes de la ville sont le moyen le plus simple de goûter plusieurs plats à petit prix, mais vérifiez les soirs d'ouverture.

Pattaya : le verdict honnête

Pattaya propose de bons fruits de mer et de nombreux plats de l'Isan, comme la salade de papaye et le poulet grillé, apportés par des travailleurs du nord-est. Mais une grande partie de la zone touristique s'adresse aux goûts internationaux. Si la cuisine est votre priorité, mieux vaut choisir Bangkok ou Chiang Mai ; notre comparatif Phuket ou Pattaya détaille le choix plus large.

Visiter les marchés avec respect

• Demandez avant de photographier un vendeur ou ses plats ; un sourire et un geste suffisent.
• Ne marchandez pas la street food. Les prix sont généralement fixes et modestes.
• Gardez de petites coupures et de la monnaie, et faites la queue là où les autres la font.
• Choisissez des stands très fréquentés au renouvellement rapide, et lisez notre guide de sécurité en Thaïlande pour les bases sanitaires.
• Dites mai phet pour « pas épicé ». La cuisine du Sud peut être vraiment forte.
• Couvrez épaules et genoux si un marché jouxte un temple ; voir l'étiquette dans les temples.

Horaires et transports

Allez aux marchés du matin tôt, avant que la chaleur ne monte, et aux marchés nocturnes après le coucher du soleil. Le milieu de journée est le pire moment pour manger dans la rue. Bangkok, Chiang Mai et les bases du Sud sont des voyages distincts : planifiez-les avec notre guide de la meilleure période pour partir en Thaïlande. Pour une autre expérience de marché, notre verdict sur le marché flottant mérite d'être lu avant de partir.

À vérifier avant de partir

Confirmez les disponibilités et les informations de rendez-vous sur la page de chaque excursion Helios. Vérifiez sur place les jours et les horaires des marchés, car beaucoup de marchés nocturnes n'ouvrent pas tous les jours. Signalez-nous vos allergies ou régimes alimentaires lors de la réservation.

FAQ

Quelle ville thaïlandaise offre la meilleure street food ?

Bangkok est le choix le plus complet, surtout Chinatown en soirée. Chiang Mai est préférable si vous voulez des plats du Nord et un cours pratique.

Les excursions gourmandes Helios sont-elles privées ?

Non. La soirée en tuk tuk à Bangkok, la croisière-dîner et le cours de cuisine à Chiang Mai se déroulent tous en petits groupes partagés de 15 personnes au maximum.

Les végétariens peuvent-ils bien manger sur les marchés thaïlandais ?

Oui, avec un peu d'attention, car la sauce de poisson et la pâte de crevettes sont courantes. Le cours de Chiang Mai propose des versions végétarienne, végane, sans gluten et halal, et la croisière-dîner peut préparer un menu végétarien si vous le demandez à l'avance.

La croisière-dîner sur le Chao Phraya est-elle une bonne façon de goûter la cuisine thaïe ?

Pas vraiment. Elle propose un buffet international et convient mieux comme soirée détendue sur le fleuve que comme expérience de cuisine régionale.