Journée au sanctuaire d'éléphants près de Chiang Mai, avec cascade et rafting

Si vous voulez passer une journée entière avec des éléphants, sans monte, sans chaînes et sans spectacle, la journée au sanctuaire d'éléphants de Chiang Mai avec cascade et rafting est faite pour vous. Elle dure 9 heures sur la route, en petit groupe partagé de 10 personnes au maximum. Le départ et le retour se font à Chiang Mai : considérez-la comme une excursion dans la vallée de Mae Wang, et non comme une visite de la ville.

Soyons honnêtes : environ 2 h 30 de la journée se passent en véhicule, vous serez mouillé(e), et ce sont les éléphants qui décident de leur degré de participation. Si vous préférez une journée calme, au sec et assise, choisissez autre chose.

La journée dans l'ordre

1. Prise en charge et route vers le sud-ouest (environ 1 heure)

On vient vous chercher à Chiang Mai, à votre hôtel si vous l'avez réservé, puis vous roulez vers le sud-ouest, au milieu de fermes, de villages et de rizières. La route est la partie la moins passionnante, mais c'est elle qui mène à une vallée que le centre de Chiang Mai ne laisse pas deviner.

2. Cascade de Mae Wang (environ 1 heure)

Le premier arrêt a lieu aux chutes. Vous disposez d'environ une heure pour nager, vous rafraîchir et vous reposer à l'ombre. Portez un maillot de bain sous vos vêtements, car la serviette n'est pas fournie. Dans le nord de la Thaïlande, les cascades sont plus fréquentées le week-end et plus abondantes pendant la saison des pluies : attendez-vous à du monde et à un débit variable.

3. Le centre de soins aux éléphants (environ 3 heures)

C'est le cœur de la journée. Le centre, situé dans la forêt, accueille quelque 36 éléphants sauvés. Il débute par une présentation de l'éléphant d'Asie. Ensuite, vous leur donnez à la main des bananes et des fruits, vous marchez à leurs côtés pendant qu'ils cherchent leur nourriture, puis vous les rejoignez dans la rivière pour le bain.

Le bain n'est jamais forcé. Si un éléphant n'a pas envie d'aller dans l'eau, c'est sa réponse. Attendez-vous à de la boue, du soleil et une vraie proximité avec de très grands animaux, et suivez les consignes de votre guide. Si vous hésitez entre plusieurs lieux, notre guide pour choisir un sanctuaire d'éléphants éthique en Thaïlande explique ce qu'il faut regarder.

4. Rafting sur radeau de bambou (environ 45 minutes)

La journée s'achève sur la rivière Mae Wang, par une douce descente en radeau de bambou. Imaginez une promenade paisible et pittoresque, pas une aventure en eaux vives. Après des heures d'activité, c'est une agréable façon de se détendre.

5. Retour à Chiang Mai (environ 1 h 30)

Le trajet de retour vers votre hôtel ou le point de rendez-vous en ville est le plus long trajet d'une traite dans le véhicule. Les voyageurs fatigués et encore humides ont tendance à somnoler. Ne prévoyez rien d'urgent pour la soirée.

Ce qui est inclus et ce qui ne l'est pas

• Inclus : prise en charge et retour à l'hôtel dans la ville de Chiang Mai si réservé, guide anglophone, déjeuner à la thaïlandaise, fruits et eau potable, activités avec les éléphants et rafting sur bambou.
• Non inclus : serviette, pourboires et dépenses personnelles.

Le déjeuner fait partie de la journée, même si l'itinéraire ne précise pas l'heure exacte du repas. Prenez un petit-déjeuner léger et gardez une collation à portée de main si vous avez faim tôt.

Que faut-il emporter ?

• Maillot de bain, serviette et une tenue de rechange complète
• Vêtements à séchage rapide et chaussures pouvant être mouillées ou boueuses
• Protection solaire et répulsif contre les insectes
• Espèces pour les pourboires et les achats personnels

Notre guide de la valise pour la Thaïlande propose une liste plus complète.

Ce que vous pouvez explorer par vous-même

Rien n'est en autonomie pendant ces 9 heures : la part libre se situe donc autour de la journée. Avant un départ matinal, ne chargez pas trop la matinée. Après, les temples de la vieille ville et les marchés de nuit sont faciles d'accès à pied ou en un court trajet. Couvrez-vous les épaules et les genoux dans les temples ; voir l'étiquette et la tenue à adopter dans les temples.

Si vous avez plus de jours devant vous dans la région, comparez cette journée avec d'autres options dans les meilleures excursions depuis Chiang Mai. Pour les saisons et le niveau des rivières, consultez la meilleure période pour partir en Thaïlande.

À qui s'adresse cette journée

Elle convient aux voyageurs à l'aise avec une journée complète et active, la boue ordinaire et l'eau de rivière plutôt fraîche, qui souhaitent un contact direct avec les éléphants. Elle convient moins à ceux qui n'aiment pas les longs trajets ou la proximité de grands animaux.

FAQ sur la journée avec les éléphants à Chiang Mai

S'agit-il d'une excursion privée ?

Non. Le seul format de réservation est une excursion en petit groupe partagé, limité à 10 personnes.

Combien de temps dure la journée ?

Environ 9 heures, au départ de Chiang Mai et retour par la route. Comptez à peu près 1 heure de route à l'aller et 1 h 30 au retour.

Pourrai-je monter sur un éléphant ?

Non. Il n'y a ni monte, ni chaînes, ni spectacles. Vous nourrissez les éléphants, marchez avec eux et les baignez à leurs côtés.

Dois-je apporter une serviette ?

Oui. La serviette n'est pas fournie, pas plus que les pourboires ni les dépenses personnelles.

Un guide est-il inclus ?

Oui, un guide anglophone est inclus, ainsi que le déjeuner, les fruits et l'eau potable.