Excursion à Chiang Rai depuis Chiang Mai : temples blanc et bleu en une journée

Oui, elle vaut la peine, à condition d'accepter ce qu'elle est : une longue journée, jusqu'à 13 heures, avec environ trois heures de route à l'aller comme au retour. Chiang Rai se trouve à environ trois heures au nord de Chiang Mai, et l'excursion aux temples blanc et bleu de Chiang Rai depuis Chiang Mai réunit en une seule journée les trois temples les plus connus. En échange, vous n'avez pas à organiser le transport vous-même. Si vous n'aimez pas les longues journées sur la route, ou si vous souhaitez prendre votre temps à chaque étape, ce n'est pas la bonne excursion pour vous.

Le déroulement de la journée

Le trajet vers le nord se fait en véhicule climatisé, avec un guide anglophone. Voici l'ordre des étapes, avec le temps prévu à chacune dans l'itinéraire.

• Sources chaudes de Mae Kachan (environ 20 minutes) : une pause pour se dégourdir les jambes après environ 90 minutes de route. La baignade n'est pas autorisée : c'est un arrêt de repos, pas un moment de détente dans l'eau.
• Village karen (environ 45 minutes) : une courte visite dans un village où certaines femmes portent des anneaux de cuivre autour du cou, avec de l'artisanat fait main à vendre.
• Wat Rong Khun, le Temple blanc (environ 1 heure).
• Déjeuner à Chiang Rai (environ 1 heure).
• Wat Rong Suea Ten, le Temple bleu (environ 30 minutes).
• Wat Huay Pla Kang (environ 45 minutes), suivi des trois heures de route pour rentrer à Chiang Mai.

Les trois temples, sans fard

Le Temple blanc

Le Wat Rong Khun est la raison pour laquelle la plupart des visiteurs font le déplacement. Conçu par l'artiste thaïlandais Chalermchai Kositpipat, il est blanc à l'intérieur comme à l'extérieur, couvert de détails en miroirs et de sculptures surréalistes. C'est autant une œuvre d'art contemporain qu'un temple. C'est aussi l'étape la plus fréquentée de la journée : attendez-vous à la foule et à la file d'attente devant la salle principale, et à une photographie restreinte à l'intérieur. Une heure avec votre guide suffit pour bien le voir, même si les passionnés de photo en voudront davantage.

Le Temple bleu

Le Wat Rong Suea Ten possède une salle d'un bleu profond rehaussée de dorures, et des statues de dragons gardent l'entrée. Il est plus petit que le Temple blanc, et 30 minutes, c'est juste mais faisable. Allez d'abord directement à la salle, puis prenez vos photos à l'extérieur s'il reste du temps.

Wat Huay Pla Kang

La dernière étape est la plus calme. Une grande statue blanche de Guanyin domine le site, et l'on peut gravir une pagode à neuf étages pour profiter de la vue sur les collines. Après une journée au milieu de la foule, c'est l'endroit où l'on peut ralentir, même si vous serez fatigué à ce stade.

Les étapes faciles à surestimer

Le village karen est une visite courte et commerciale, avec de l'artisanat en vente. Voyez-y un bref aperçu d'une communauté des montagnes sur la route du nord, et non une immersion culturelle approfondie. Les sources chaudes sont une pause toilettes et café avec vue sur l'eau fumante, rien de plus.

Formule de réservation et ce qui est compris

Cette excursion se déroule en petit groupe partagé, jusqu'à 15 participants ; elle n'est donc pas privée. Le prix comprend l'aller-retour depuis Chiang Mai, le guide anglophone, l'assurance, ainsi que la prise en charge à l'hôtel ou un point de rendez-vous à Chiang Mai, selon la confirmation de votre réservation.

Ne sont pas compris : le déjeuner, le droit d'entrée du village karen et les dépenses personnelles. Les droits d'entrée du Temple blanc, du Temple bleu et du Wat Huay Pla Kang ne sont pas inclus non plus, sauf si votre confirmation de réservation indique le contraire. Prévoyez un peu d'argent liquide.

Comment vous préparer

• Habillez-vous pour les temples : épaules et genoux couverts. Notre guide sur l'étiquette et la tenue vestimentaire dans les temples thaïlandais vous donne les détails.
• Voyagez léger : eau, protection solaire, téléphone chargé et une couche supplémentaire, car le véhicule est climatisé. Consultez que mettre dans sa valise pour la Thaïlande.
• Emportez un remède contre le mal des transports si vous y êtes sujet, en raison des heures de route.
• Vérifiez l'horaire : l'heure de prise en charge figure dans votre confirmation de réservation ; la journée est longue, dormez donc bien la veille.
• Tenez compte de la saison : la chaleur et la pluie changent la façon dont la journée se vit. Notre guide mois par mois de la Thaïlande vous aidera.

Cette excursion est-elle faite pour vous ?

Choisissez-la si les temples sont votre priorité et que vous voulez voir les incontournables du nord sans conduire vous-même. Si vous préférez consacrer une journée à la nature ou aux animaux, comparez avec les meilleures excursions depuis Chiang Mai. Si vous préparez un itinéraire plus large, consultez deux semaines en Thaïlande pour voir où placer cette journée.

FAQ

Combien de temps dure l'excursion ?

L'excursion est annoncée pour 13 heures, et la description indique environ 12 à 13 heures. Cela comprend environ trois heures de route à l'aller et au retour entre Chiang Mai et Chiang Rai.

S'agit-il d'une excursion privée ?

Non. C'est une excursion en petit groupe partagé, jusqu'à 15 participants.

Le déjeuner est-il compris ?

Non. Vous disposez d'environ une heure pour déjeuner à Chiang Rai, à votre charge.

Les droits d'entrée des temples sont-ils compris ?

Pas sauf indication contraire dans votre confirmation de réservation. Le droit d'entrée du village karen se règle aussi séparément ; prévoyez donc un peu d'argent liquide.

Peut-on se baigner aux sources chaudes ?

Non. La baignade n'est pas autorisée à l'arrêt des sources chaudes de Mae Kachan, qui est une pause d'environ 20 minutes.