Zitadelle von Qaitbay

Ein kompaktes Kalksteinfort auf einer Landzunge an der Einfahrt zum Osthafen von Alexandria, von drei Seiten vom Wasser umgeben. Der Besuch ist kurz — Bergfried, Moschee darin, Ringmauern und Geschützplattformen —, und der Grund zu kommen ist, was vorher hier stand.

Gehen Sie über die Wehrgänge für den Blick zurück auf die Corniche, und sehen Sie sich beim Hineingehen das Mauerwerk genau an.

Achten Sie auf den wiederverwendeten Stein

In den Mauern, besonders am Sockel und um den Eingang, stecken Blöcke, die nicht dazu passen: quer eingelegte Säulen aus rotem Assuan-Granit und übergroße Balken aus einem Gestein, das hier niemand brach. Sie stammen aus den Trümmern des Pharos, der genau an dieser Stelle einstürzte — Qaitbays Baumeister nahmen, was herumlag.

Hier stand der Pharos von Alexandria: eines der sieben Weltwunder der Antike, unter Ptolemaios II. um 280 v. Chr. errichtet und mit über hundert Metern für den größten Teil des folgenden Jahrtausends eines der höchsten Bauwerke der Erde. Oben brannte ein Feuer, von einem Spiegel aufs Meer hinausgeworfen, sichtbar über Dutzende Kilometer.

Er überdauerte weit länger als die meisten Weltwunder — über 1.500 Jahre — und fiel nicht dem Krieg zum Opfer, sondern Erdbeben, in einer Folge, die 1303 in einem schweren Beben gipfelte und bis 1323 zum endgültigen Einsturz führte.

Aus dem Wrack gebaut

1477 setzte Sultan Qaitbay eine Festung auf den Schutt, um den Hafen gegen die Osmanen zu sichern. Es war eine vernünftige Nutzung eines strategischen Platzes und eines bereitliegenden Vorrats an Werkstein — und es bedeutet, dass der Leuchtturm buchstäblich in dem Gebäude steckt, in dem Sie stehen.

Der Hafengrund

Der größte Teil des Pharos ging ins Meer. Seit 1994 haben Unterwasseraufnahmen im Ostbecken Tausende Bauteile, Säulen, Statuen und Sphingen auf dem Meeresboden unmittelbar vor dem Fort kartiert — darunter kolossale Figuren, die den Leuchtturm flankiert haben dürften. Einige Stücke wurden gehoben; die meisten liegen, wo sie fielen.

Taucher können Teile des Geländes besuchen, und es gibt seit Langem Pläne für ein Unterwassermuseum. Von den Wehrgängen aus blicken Sie auf eine der großen archäologischen Stätten des Mittelmeers — und fast alles davon liegt im Wasser vor Ihnen.