Pyramiden von Dahschur

Zwei gewaltige Pyramiden in offener Wüste, vierzig Kilometer südlich von Kairo — und fast niemand dort. Dahschur war bis 1996 militärisches Sperrgebiet, was ihm Menschenmengen und Verkaufsstände ersparte: Oft stehen Sie am Fuß der Knickpyramide, ohne jemanden zu sehen.

Die Knickpyramide

Unverwechselbar: Sie steigt mit etwa 54 Grad an, ändert dann auf halber Höhe ihre Meinung und endet bei 43. Zudem trägt sie noch den größten Teil ihrer Außenverkleidung, was fast keine andere Pyramide tut — näher kommen Sie dem Anblick einer fertigen Pyramide nicht: glatt und hell statt gestuft und nackt.

Die Rote Pyramide

Einen Kilometer nördlich, und der Grund, warum die Knickpyramide wichtig ist: Dies ist die erste gelungene echte Pyramide, rund 105 Meter hoch, im sichereren Winkel von 43 Grad gebaut. Sie können hinein — einen langen absteigenden Gang hinab in drei Kammern mit bemerkenswerten Kraggewölben, die sich ins Dunkel hinaufstufen.

Der Einstieg ist steil und niedrig, und im Inneren hängt ein strenger Ammoniakgeruch von Jahrhunderten der Fledermausbesiedlung. Es lohnt sich — aber wissen Sie das, bevor Sie hinabsteigen.

Beide Pyramiden gehören Snofru, dem Vater des Cheops, und zwischen hier und Meidum verbaute er mehr Stein in Pyramiden als jeder Pharao der Geschichte — dem reinen Volumen nach mehr, als sein Sohn in die Große Pyramide steckte.

Lernen vor aller Augen

In Dahschur wurde die Pyramide entwickelt. Snofrus erster Versuch in Meidum stürzte offenbar ein oder wurde aufgegeben. Die Knickpyramide war der zweite Anlauf, begonnen mit steilen 54 Grad; auf halber Höhe zeigten sich Risse in den Innenkammern, und die Bauleute verringerten den Winkel deutlich, um Last abzunehmen — daher der Knick.

Danach begannen sie einen Kilometer weiter noch einmal von vorn, durchgehend im flacheren Winkel, und trafen es. Die Rote Pyramide ist das Ergebnis. Zwanzig, dreißig Jahre später wandten Cheops' Architekten dieses teuer erworbene Wissen in Gizeh an und errichteten das größte Steinbauwerk der Erde.

Drei Pyramiden, eine Regierungszeit und eine sichtbare Ingenieurs-Lernkurve. Nirgends sonst lässt sich die ganze Abfolge an einem Nachmittag ablaufen.

Noch immer ergiebig

Die Grabungen gehen weiter. Eine Nebenpyramide, ein Depot hölzerner Särge und weitere Bestattungen des Mittleren Reiches kamen hier in jüngeren Kampagnen aus dem Sand; ein großer Teil des Geländes ist unerforscht.