Pyramide von Meidum

Ein dreistufiger Steinturm, der aus einem gewaltigen Hügel eigenen Schutts aufragt, allein in den Feldern südlich von Kairo. Er sieht aus wie nichts sonst in Ägypten — Einheimische nennen ihn el-haram el-kaddab, „die falsche Pyramide“ — und ist eine der lehrreichsten Ruinen des Landes.

Sie sehen den inneren Kern einer Pyramide, deren äußere Haut sich gelöst hat. Der Schutt ringsum ist diese Haut. Über einen absteigenden Gang gelangt man in die Grabkammer, und das Kraggewölbe darin lohnt den unbequemen Aufstieg.

Ebenfalls hier

In der Nähe steht die Mastaba des Nefermaat und der Itet. Aus ihr stammen die Meidum-Gänse — ein gemalter Fries mit sechs Gänsen, so genau beobachtet, dass die Arten bestimmbar sind, und eines der anerkannten Meisterwerke der Kunst des Alten Reiches. Das Original steht im Ägyptischen Museum in Kairo.

Die Pyramide wurde als Stufenpyramide begonnen, vermutlich unter Huni, und dann von Snofru in eine echte glattwandige Pyramide umgewandelt, indem man die Stufen auffüllte und eine Außenverkleidung ergänzte. Es war der erste Versuch dieser Form überhaupt.

Was schieflief

Er misslang. Die Verkleidung stand auf Sand statt auf gewachsenem Fels und war in nach außen geneigten Lagen gesetzt, hatte also keinen Halt. Irgendwann rutschte der gesamte Außenmantel ab und häufte sich am Fuß auf; der gestufte Kern blieb stehen.

Ob das während des Baus oder Jahrhunderte später geschah, ist bis heute strittig. Unstrittig ist die Folge: Snofru ging nach Dahschur und versuchte es zweimal erneut — die Knickpyramide, bei der der Winkel mitten im Bau verringert wurde, und dann die Rote Pyramide, die gelang.

Warum das zählt

Meidum ist der erste Eintrag einer Abfolge, die sich bis heute im Gelände verfolgen lässt. Eine Regierungszeit, drei Pyramiden, ein sichtbares Scheitern und zwei Korrekturen — und am Ende das Zutrauen, in Gizeh zu bauen. Die meisten Besucher sehen nur das fertige Ergebnis; hier begann der Prozess, schiefzugehen und behoben zu werden.