Oase Dakhla

Weithin als die schönste der Westwüstenoasen angesehen: ein langer grüner Streifen aus Palmgärten und Feldern unter einer Wand rosa und orangefarbener Klippen, mit heißen Quellen und kleinen Dörfern daran aufgereiht.

Al-Qasr

Der Grund, aus dem die meisten kommen. Al-Qasr ist eine mittelalterliche islamische Stadt aus Lehmziegel, dicht um überdachte Gassen gebaut, die so schmal sind, dass sie den ganzen Tag im Schatten bleiben — eine bewusste Klimastrategie. Teile sind bewohnt, Teile restauriert, Teile im Verfall.

Achten Sie über den Türen auf geschnitzte Akazienstürze, viele mit Namen des Eigentümers, Datum und einer Koranzeile beschriftet. Manche sind über fünfhundert Jahre alt und hängen noch über der Tür, für die sie geschnitten wurden.

Rund um die Oase

• Deir el-Hagar, ein kompakter Tempel römischer Zeit, restauriert, mit den Graffiti von Wüstenforschern des 19. Jahrhunderts an den Wänden
• Die Muzawaka-Gräber mit bunt bemalten griechisch-römischen Innenräumen
• Heiße Quellen über die Oase verteilt, mehrere zum Baden geeignet
• Die rosa Klippen über Mut, am schönsten am späten Nachmittag

Dachla ist sehr lange bewohnt — weit länger als die pharaonische Zeit. Prähistorische Fundplätze rings um die Oase belegen menschliche Anwesenheit während der feuchten Sahara vor acht- bis zehntausend Jahren, als die Senke Seen barg und die umliegende Wüste Grasland war.

Als die Regen ausblieben, zog der Großteil der Bevölkerung an den Nil. Dachla leerte sich nicht, weil die Quellen weiterflossen.

Ein Außenposten des Alten Reiches

In Balat im Osten der Oase legten Grabungen eine Siedlung und die Mastabagräber von Gouverneuren des Alten Reiches frei — Verwalter, die um 2200 v. Chr. hierher entsandt wurden, um die Wüstenrouten im Auftrag des sechshundert Kilometer entfernten Memphis zu führen.

Das ist ein bemerkenswerter Beleg dafür, wie weit der frühe ägyptische Staat tatsächlich reichte. Diese Grenze endete nicht am Talrand: Es gab einen ansässigen Gouverneur, eine Bürokratie und ein Kuriersystem quer durch offene Wüste.

Leben im Lehm

Al-Qasr ist eine Lehrstunde in Volksarchitektur. Lehmziegel dämmt hervorragend, ist billig und unendlich ausbesserbar; die überdachten Gassen halten die Sonne von den Wänden, die Häuser beschatten einander. Bei Sommertemperaturen über 45 °C bleibt die Altstadt spürbar kühler als die Betonhäuser, die in den letzten Jahrzehnten daneben entstanden.

Der Preis ist die Instandhaltung. Lehmziegel braucht ständige Pflege, und wenn eine Familie in ein Betonhaus zieht, beginnt sich das alte binnen weniger Jahre aufzulösen — deshalb verschwinden Teile von Al-Qasr.