Manial-Palast

Eine Palastanlage auf der Insel Roda, die sich weniger wie ein Wohnsitz verhält als wie ein privates Architekturmuseum. Prinz Mohammed Ali Tawfiq errichtete im selben Garten fünf getrennte Gebäude, jedes in einem anderen Stil — offenbar, weil er sie alle wollte.

Die Gebäude

• Der Empfangspalast — osmanisch und maurisch, mit gefliesten Sälen und einem syrischen Raum, aus Damaskus hierher versetzt
• Die Residenz, deren Innenräume von türkisch bis Rokoko reichen, Zimmer für Zimmer
• Die Privatmoschee, klein und dicht gefliest
• Der Thronsaal, behängt mit Königsporträts
• Das Jagdmuseum — Tausende präparierte Trophäen, darunter ein Tisch aus Elefantenohren. Das ist viel, und nicht für jeden

Der Garten

Oft das Beste. Der Prinz pflanzte seltene Arten aus aller Welt — Banyanbäume, Palmen, tropische Gewächse —, und das Gelände ist schattig, still und fast besucherleer, was mitten in Kairo schon für sich zählt.

Mohammed Ali Tawfiq war ein Enkel des Khediven Ismail und baute hier etwa zwischen 1899 und 1929. Zweimal war er Thronanwärter Ägyptens und wurde es nie: erst verdrängt, als sein Bruder Abbas II. einen Sohn bekam, später erneut übergangen unter seinem Vetter Faruk, für den er als Regent amtierte, solange dieser minderjährig war.

Die dazwischenliegenden Jahrzehnte verbrachte er als Sammler, Reiter und Förderer islamischer Kunst — und der Palast ist im Kern das Werk eines sehr reichen Mannes mit ausgezeichnetem Geschmack, ohne Thron und mit Zeit.

Warum so viele Stile

Der Eklektizismus war Mode und zugleich Aussage. Ägyptens Königshaus jener Zeit setzte seine Identität bewusst aus osmanischen, arabischen, persischen und europäischen Quellen zusammen, und der Palast führt dieses Argument in gebauter Form vor — ein damaszenischer Raum neben einem französischen Salon neben einem andalusischen Hof, alles zu einem Haushalt gehörig.

Er war ein ungewöhnlich ernsthafter Sammler, und viel von der Fliesen-, Holz- und Handschriftenausstattung wurde aus älteren Bauten erworben und hier eingebaut — was Teile des Palastes ebenso zu einer Rettungssammlung macht wie zu einem Dekorationsprogramm.

Verschenkt

Der Prinz vermachte Palast und Inhalt dem ägyptischen Staat; nach der Revolution von 1952 wurde er öffentlich zugänglich. Für eine lange Restaurierung geschlossen, öffnete er in den 2010er-Jahren wieder.