Große Sphinx von Gizeh

73 Meter lang, 20 Meter hoch — und nicht zusammengesetzt, sondern herausgeschnitten: Der Sphinx wurde an Ort und Stelle aus einem einzelnen Kalksteinriegel gehauen, der vom Steinbruch der Großen Pyramide übrig geblieben war. Der Körper besteht aus weichem, grob geschichtetem Gestein, das zu tiefen waagerechten Rillen verwittert ist; der Kopf aus härterem Stein, weshalb seine Züge erhalten blieben, während die Flanken zerfielen und immer wieder geflickt wurden.

Stellen Sie sich zuerst auf die Aussichtsterrasse und gehen Sie dann die Südseite entlang. Von dort ergibt sich die Ausrichtung, die die Erbauer im Sinn hatten: der Sphinx exakt nach Osten, dahinter unmittelbar die Chephren-Pyramide.

Die meisten Ägyptologen schreiben ihn Chephren zu, um 2500 v. Chr., als Teil seiner Pyramidenanlage — Löwenleib mit Königskopf, Wächter über den Zugang zum Grab. Sein antiker Name ist unbekannt. „Sphinx“ ist griechisch und wurde erst über zweitausend Jahre nach seiner Entstehung verwendet.

Der Traum zwischen den Pranken

Im Neuen Reich lag die Statue seit Jahrhunderten bis zum Hals im Flugsand. Ein junger Prinz, auf dem Plateau zur Jagd, soll im Schatten des Kopfes geschlafen und geträumt haben, der Sphinx spreche zu ihm: Räume den Sand fort, und du wirst König sein. Er tat es und wurde es — und Thutmosis IV. ließ zwischen den Pranken eine Granitstele aufstellen, die den Handel festhält. Sie steht bis heute dort und ist damit eines der ältesten erhaltenen Stücke politischer Öffentlichkeitsarbeit der Welt.

Zur Nase

Napoleons Artillerie war es nicht. Die Nase fehlte bereits, als Europäer den Sphinx zu zeichnen begannen. Der arabische Historiker al-Maqrizi berichtet, sie sei im 14. Jahrhundert absichtlich abgeschlagen worden — von einem Sufi namens Muhammad Sa'im ad-Dahr, der erzürnt gewesen sein soll, als er Bauern dabei fand, wie sie der Statue für eine gute Ernte opferten.