سقارة والهرم المدرج

سقارة هي جبّانة منف، شريط من الهضبة الصحراوية يمتد جنوب القاهرة بنحو ثلاثين كيلومترًا، وظل مستخدمًا أكثر من ثلاثة آلاف سنة. ويهيمن عليه هرم زوسر المدرج: ست مصاطب حجرية تتناقص كلما ارتفعت، بعلو ستين مترًا، وهو أقدم بناء حجري ضخم في العالم.

أمّا السور والمجموعة المعمارية المحيطة به فهي الجزء الذي يُبخس حقه عادةً. فبهو المدخل يقوم على أعمدة من الحجر الجيري محزّزة تحاكي حزم البوص، والمقاصير الصمّاء في فناء عيد الحب سد نُحتت أبوابها مفتوحة إلى الأبد؛ عمارة أُقيمت من أجل طقس كان على الملك أن يؤديه إلى أبد الآبدين.

ما وراء الهرم

• السيرابيوم — دهليز منحوت في الصخر يضم أربعة وعشرين تابوتًا من الجرانيت، يزن كل منها نحو سبعين طنًا، نُحتت لعجول أبيس المحنّطة
• هرم أوناس — صغير من الخارج، لكن حجرة الدفن فيه تحمل متون الأهرام، أقدم نص ديني معروف
• مصاطب تي ومرروكا وكاجمني — نقوش لقطعان تخوض ترعة، وصنّاع مراكب، وصيد أفراس النهر، وإوزّ يُعلَف قسرًا، وكلها ما زالت واضحة الحفر

وسقارة كذلك أنشط موقع حفائر في مصر؛ فقد خرجت من رمالها في المواسم الأخيرة ورش تحنيط وخبيئات توابيت مغلقة وسراديب لمومياوات الحيوانات.

قبل زوسر كان الملوك يُدفنون تحت مصاطب: كتل مستطيلة منخفضة من الطوب اللبن. وفي حدود عام 2670 قبل الميلاد رصّ مهندسه ستًا منها، كل واحدة أصغر من التي تحتها، وبناها كلها بالحجر. كان أول بناء ضخم في العالم لا يقوم على الطين أو الخشب أو البوص، ورسم الطريق الذي انتهى بعد قرن واحد تقريبًا إلى الهرم الأكبر.

المهندس الذي صار إلهًا

ذلك المهندس هو إيمحتب، وهو من أقلّ القلائل من غير الملوك الذين بقيت أسماؤهم منقوشة على أثر ملكهم نفسه. بقي في الذاكرة طبيبًا وحكيمًا، وتضخّمت سمعته على مدى الألفي سنة التالية حتى عُبد صراحةً إلهًا للشفاء، وطابقه اليونانيون بأسكليبيوس. وهو أمر نادر في أي حضارة: مهندس ممارس يُرفع إلى مصاف الآلهة بسبب هندسته.

اكتشاف العجول من جديد

عثر أوغست مارييت على السيرابيوم سنة 1850، وكان قد جاء إلى مصر لشراء مخطوطات قبطية، فلمح رأس تمثال لأبي الهول ناتئًا من الرمل، فتتبّع الطريق المدفون بدل ذلك. وكشف الطريق الموكبي كاملًا والسراديب التي خلفه، وفي واحد منها تابوت ما زال مغلقًا لم تمسسه يد، وقد حُفظت في ملاطه بصمات العمال الذين أغلقوه.