سفاري الصحراء، الغردقة

بعد الظهر وحتى المساء في الصحراء الشرقية، سلسلة الجبال الجافة الممتدة بين النيل والبحر الأحمر. تنطلق معظم الرحلات على الدراجات الرباعية أو سيارات الدفع الرباعي إلى مخيّم بدوي يبعد نحو ساعة عن الساحل، فتصل قبيل الغروب وتبقى حتى ينتهي العشاء.

ما يحمله المساء عادةً

• قيادة عبر الأودية وسهول الحصى المفتوحة، مع وقفة على مرتفع بينما يخفت الضوء
• ركوب قصير على الجمال، وغالبًا عرضٌ لخَبز الفطير أو خبز المَلّة على الرمل الساخن والجمر مباشرة
• شاي بدوي ثقيل محلّى، وعادةً بنكهة الحبك، وهو نعناع صحراوي
• عشاء مشويّ تحت سقف مفتوح، وموسيقى، ثم مراقبة النجوم بعد أن تخبو النيران

أمور عملية

يشتدّ البرد فعلًا بعد المغيب من نوفمبر إلى مارس، فخذ معك سترة مهما كان النهار دافئًا. غطِّ فمك وأنفك على الدراجات الرباعية، وخذ نظارة واقية أو شمسية. أحذية مغلقة؛ فالرمل يحتفظ بالحرارة والحصى حادّ.

قيادة الدراجات الرباعية

تبدأ الجولة من محطة التدريب الصحراوية لا من الكثبان. يُشرح لك كيف تعمل الدراجة، ويُترك لك وقت للفّات تدريبية تحت عين مدرّب، والدراجات أوتوماتيكية، فلا تروس تبدّلها ولا رخصة تحتاجها.

ومن هناك يفصلك عن القرية البدوية نحو 25 كيلومترًا وساعة من القيادة عبر الصحراء المفتوحة، على مسارات رملية وتلال البحر الأحمر في الأفق، ثم 25 كيلومترًا مثلها عودةً إلى المحطة. الحد الأدنى لسنّ السائق 16 عامًا، ومن هم أصغر يركبون مع أحد الوالدين.

الصحراء الشرقية ليست خالية، ولم تكن كذلك يومًا. كانت مَنجم مصر ثلاثة آلاف سنة: منها الذهب الذي أثرى الفراعنة، ومنها حجرٌ أراده الرومان إلى حدّ أنهم مدّوا إليه شبكة إمداد بحجم إمبراطورية في عمق القفر.

في Mons Porphyrites، في الجبال الواقعة في عمق الصحراء خلف الغردقة، قطع الرومان حجر السماق الإمبراطوري، وهو حجر أرجواني غامق لا يكاد يوجد بكميات صالحة للاستعمال في غير هذا الموضع على وجه الأرض، وكان القانون يقصره على الإمبراطور وحده. جُرّت الأعمدة المقطوعة هنا إلى النيل وشُحنت إلى روما والقسطنطينية، ولا تزال ترى بعضها في كنيسة القدّيس مرقس بالبندقية وفي إسطنبول. وإلى الجنوب، في Mons Smaragdus، استخرجوا الزمرّد.

وقد شُقّت الطرق وحُفرت الآبار وبُنيت محطات صغيرة محصّنة عبر هذه الصحراء لإمداد المحاجر، وأطلالها ما زالت قائمة هناك.

أهل المكان

قبائل البدو في الصحراء الشرقية — وعلى رأسها العبابدة والبشارية — تتنقّل في هذه الأرض منذ قرون، تهتدي بالنجم والمعلَم وتقرأ مجاري الأودية الجافة بحثًا عن المرعى بعد المطر. أمسيات المخيّم ترتيب حديث، أمّا الخبز في الرمل والشاي وطريقة إشعال النار فليست كذلك.

لماذا النجوم هنا بهذا الوضوح

على بُعد ساعة من الساحل يتلاشى ضوء العمران، والهواء جافّ إلى حدّ بعيد، ولا رطوبة تبعثر ما بقي من وهج. في ليلة بلا قمر يتّضح درب التبانة تمامًا، وفي الشتاء تميّز الجبّار والثريّا، وغالبًا المرأة المسلسلة، بالعين المجرّدة.