دير المدينة

قرية مسوّرة من نحو سبعين بيتًا صغيرًا في البر الغربي بالأقصر، تقبع في منخفض بين وادي الملوك ووادي الملكات. هنا عاش الرجال الذين نحتوا المقابر الملكية وزخرفوها، ومعهم عائلاتهم، قرابة أربعمئة وخمسين عامًا.

تستطيع أن تمشي في شارعها الرئيسي الوحيد وتدخل البيوت التي زالت سقوفها: غرفة أمامية، وغرفة معيشة، وقبو، ودرج يصعد إلى سطح البيت، ومطبخ في الخلف. هي أوضح مستوطنة قديمة عُرفت تفاصيلها في مصر، والوقوف فيها بعد زيارة المقابر هو ما يجعل الاثنتين مفهومتين.

مقابرهم هم

فوق القرية نحت العمال مقابر لأنفسهم، نسخًا مصغّرة مما كانوا يبنونه للملوك، وزخرفوها بإتقان لم يكن أحد يطالبهم به.

• سننجم (TT1) — معقودة السقف، شديدة الألوان، تصوّره مع زوجته يحرثان حقول الآخرة
• إنخرخاو (TT359) — وفيها مشهد شهير لقط يقتل الثعبان أبوفيس تحت شجرة مقدسة
• باشدو (TT3) — لوحته وهو يشرب من بركة يظللها النخل من أجمل ما بقي من تصوير مصر القديمة

لأن أهل القرية كانوا يدوّنون كل شيء ثم يلقون ما كتبوه في حفرة نفايات لم يبلغها الماء قط، صارت دير المدينة أكثر مجتمعات العالم القديم توثيقًا. فقد خرج من الموقع عشرات الآلاف من الأوستراكا، وهي رقائق حجر جيري وشقافات فخار استُعملت أوراقًا للكتابة.

وهي ليست سجلات دولة، بل أوراق عمل وبيت: كشوف أجور، وجرود أدوات، وعقود، ووصايا، وقضايا بين الجيران، ورسائل، وتمارين مدرسية، ووصفات طبية، وقصائد غزل، وسجل بمن تغيّب عن العمل ولماذا. ومن الأسباب المدوَّنة فيه المرض، وحضور جنازة، وتخمير الجعة، ولدغة عقرب، و«زوجته في حيضها».

أول إضراب

في العام التاسع والعشرين من حكم رمسيس الثالث انقطعت حصص الغلال. فترك العمال أدواتهم وخرجوا من القرية واعتصموا عند المعابد الجنائزية، رافضين المغادرة حتى يقبضوا أجرهم. ودوّن الكاتب آمون نخت ما جرى أولًا بأول.

هو أقدم إضراب عمالي موثّق في التاريخ، وقد نجح: وصلت الحصص. ثم تكرر مرات في السنوات التالية، لأن خزانة الدولة كانت تنفد.

قرية تقرأ وتكتب

تُقدَّر نسبة من يقرأون ويكتبون في مصر القديمة عادةً بنسبة ضئيلة جدًا. وفي هذه القرية كانت أعلى من ذلك بكثير، فالرسّامون كانوا بحاجة إلى القراءة ليخطّطوا نصوص المقابر، وكثرة الكتابات العابرة تدل على أن الأمر تجاوز أصحاب المهنة. وتظهر النساء هنا في الوثائق يشترين ويبعن ويُقرضن ويملكن العقار ويشهدن أمام المحكمة بأسمائهن.