Телль-эль-Амарна

Широкая пустая равнина в пустыне на восточном берегу между Каиром и Луксором, замкнутая полукольцом скал. Около пятнадцати лет в XIV веке до н. э. здесь была столица Египта — город, выстроенный с нуля на нетронутой земле и почти так же быстро оставленный.

Уцелели фундаменты, а не сами здания, зато план целого древнего города читается прямо по земле, чего почти нигде больше не встретить. Поверх Амарны никто не строил заново, и потому только здесь видно, как египтяне на самом деле размечали город.

Что посмотреть

• Пограничные стелы, высеченные в окрестных скалах: в надписях на них царь поклялся, что границы города не сдвинутся никогда
• Большой храм Атона — открытый небу, без тёмного внутреннего святилища, ведь богом было само видимое солнце
• Северный дворец и посёлок рабочих
• Скальные гробницы вельмож в тех же обрывах: их рельефы — главный источник сведений о том, как выглядел город

От Луксора это долгий день пути, а инфраструктуры почти нет. Сюда едут за историей, а не за удобством.

Эхнатон взошёл на престол под именем Аменхотепа IV, сменил имя и сделал то, чего не делал ни один египетский царь: упразднил почитание прежних богов в пользу одного — Атона, солнечного диска. Он закрыл храмы, приказал стереть имя Амона с памятников по всему Египту и перенёс столицу на это пустое место, дав ей имя Ахетатон — «Горизонт Атона».

Вместе с религией изменилось и искусство. Амарнская скульптура и рельеф отказались от жёсткого идеализированного канона ради форм вытянутых, текучих и странных, и впервые в царских изображениях появилась близость: царь и Нефертити держат дочерей на коленях и целуют их, а одна девочка тянется к серьге.

Что здесь нашли

В 1912 году немецкая экспедиция Людвига Борхардта, раскапывая мастерскую скульптора Тутмоса, подняла с пола раскрашенный известняковый бюст Нефертити. Бюст увезли в Берлин, где он и находится, и вот уже сто лет Египет добивается его возвращения.

Ещё раньше, в 1887 году, женщина, копавшая себах — перепревший сырцовый кирпич, который шёл на удобрение, — наткнулась на глиняные таблички, покрытые клинописью. Это были Амарнские письма: 382 документа дипломатической переписки египетского двора с царями Вавилона, Ассирии, Митанни и хеттов, а к ним — тревожные донесения вассальных правителей Ханаана с мольбами прислать войска. Это самый богатый из сохранившихся архивов международных отношений бронзового века.

Стёрт из истории

Преемники Эхнатона разобрали всё до основания. Город оставили через несколько лет после его смерти, прежних богов вернули, храмы снесли, а их блоки пошли в забутовку построек в других местах. Имя Эхнатона вычеркнули из царских списков — потому его и нет в Абидосе.

Ирония в том, что именно поэтому так много и уцелело. Блоки оказались замурованы внутри поздних построек, а не выветривались под открытым небом, и тысячи из них с тех пор извлечены почти в первозданном виде.