Vol en montgolfière au-dessus de Louxor

Un vol au lever du soleil au-dessus de la rive ouest thébaine, et pour beaucoup la plus belle heure d'un voyage en Égypte. Les ballons s'élèvent des champs proches du Ramesseum dans la demi-obscurité et dérivent vers le nord au-dessus des temples funéraires, de la Vallée des Rois et de la bande verte des cultures, tandis que le Nil et les temples de la rive est accrochent derrière vous la première lumière.

Comment se passe la matinée

• Prise en charge à l'hôtel vers 4 h–5 h du matin selon la saison, puis une courte traversée en bateau
• Le thé sur le terrain de décollage pendant que l'on gonfle les enveloppes — un spectacle en soi
• De quarante-cinq minutes à une heure dans les airs, à des hauteurs allant du ras des palmiers à plusieurs centaines de mètres
• Atterrissage dans un champ, puis retour à l'hôtel pour le petit-déjeuner

Points pratiques

Il fait froid à l'aube, et plus froid encore en altitude — prenez une veste. Les nacelles accueillent seize à vingt-quatre personnes et l'on reste debout tout du long ; il n'y a pas de sièges. Les vols sont annulés pour cause de vent avec peu de préavis, ce qui est bon signe plutôt que l'inverse.

Choisissez un prestataire dont les garanties de sécurité sont visibles plutôt que le devis le moins cher. Demandez combien de passagers par nacelle, et vérifiez que le prix comprend les transferts et la traversée du fleuve.

La montgolfière à Louxor a commencé dans les années 1980 et est devenue l'une des plus importantes activités commerciales de ballon au monde — par une matinée d'hiver chargée, vingt ballons ou plus s'élèvent ensemble de la rive ouest, ce qui fait partie du spectacle vu du sol.

Pourquoi ici

Les conditions sont presque idéales. Les matinées d'hiver sont quasiment sans vent, l'air est sec et stable, le terrain est plat et offre de vastes surfaces d'atterrissage dans les champs moissonnés, et le soleil se lève de l'autre côté du Nil, juste derrière les monuments. Très peu d'endroits réunissent une météo de vol aussi fiable et une vue pareille.

Ce que l'on voit vraiment

L'intérêt n'est pas seulement le spectacle. De quelques centaines de mètres, l'organisation de la rive ouest devient évidente comme elle ne l'est jamais depuis le sol : les temples funéraires alignés le long de la lisière du désert, le village d'ouvriers de Deir el-Médineh blotti dans son creux, les vallées funéraires entaillant les falaises à l'arrière, et la limite absolument nette — un seul pas — entre le vert irrigué et le désert nu.

Cette limite est le fait qui organise toute la civilisation égyptienne, et une heure en ballon l'explique mieux que n'importe quel musée.

La sécurité, franchement

Le secteur a connu une mauvaise période, avec notamment un accident mortel en 2013, après lequel les vols ont été suspendus et la réglementation réécrite. Les licences d'exploitation, les heures de vol des pilotes, le nombre de passagers et les règles météo ont tous été durcis, et le bilan est depuis nettement meilleur. Il vaut la peine de connaître cette histoire, et de choisir un prestataire bien considéré.