Temple d'Hatchepsout

Djeser-Djeserou, « le saint des saints », est bâti à même la paroi de la falaise, à Deir el-Bahari — trois terrasses à colonnades qui montent par de longues rampes, la plus haute creusée dans le roc lui-même. Devant un mur de calcaire de 300 mètres que le soleil de l'après-midi porte à l'orange, l'effet tient moins du bâtiment que de quelque chose que la falaise aurait produit.

Il paraît étonnamment moderne, et il l'est : rien d'autre en Égypte ne ressemble à cela. L'architecte, Senenmout, a dissimulé un petit portrait de lui-même derrière une porte, dans l'une des chapelles hautes, là où la reine ne l'aurait pas vu.

Il n'y a pas la moindre ombre sur les terrasses. Venez tôt le matin, avant que la lumière ne s'aplatisse et que la pierre ne se mette à rayonner de chaleur.

Hatchepsout a régné une vingtaine d'années au XVe siècle avant notre ère, d'abord comme régente pour son beau-fils Thoutmôsis III, puis en pharaon de plein droit — adoptant la titulature complète et, dans l'art officiel, la barbe postiche et la forme masculine qu'exigeait la fonction. Son règne fut prospère et, fait rare, largement pacifique ; l'expédition au pays de Pount qu'elle a commémorée ici était un voyage commercial, non une campagne militaire.

L'effacement

Une vingtaine d'années après sa mort, on a commencé à buriner ses images et ses cartouches — dans ce temple, à Karnak, sur ses monuments en général. Des statues ont été brisées et jetées dans une fosse près de la chaussée. On y a longtemps vu une vengeance personnelle de Thoutmôsis III, mais la chronologie l'infirme : il a attendu vingt ans, et il a laissé debout une grande part de son œuvre. L'explication la plus probable tient au ménage dynastique — assurer la succession de son propre fils en retirant des archives un précédent féminin irrégulier.

La tentative a échoué. Les statues brisées ont été exhumées dans les années 1920 et recomposées, et Hatchepsout compte aujourd'hui parmi les pharaons les plus reconnaissables de tous.

Une note récente

En février 2025, la tombe de son époux et demi-frère Thoutmôsis II a été identifiée non loin — la première tombe royale découverte dans les collines thébaines depuis celle de Toutânkhamon.