Musée Gayer-Anderson

Tous les autres monuments du Caire islamique sont des mosquées, des tombeaux ou des portes. Ici, c'est une maison, et elle est meublée : le seul endroit où la moitié domestique de la ville devient lisible — où les femmes s'asseyaient pour observer des invités qu'elles ne pouvaient rejoindre, comment une fontaine rafraîchissait une salle de réception, comment on maîtrisait la lumière avant le verre.

Les pièces à chercher

• La qa'a — salle de réception à double hauteur, fontaine de marbre au sol et galerie de moucharabiehs au-dessus
• La chambre persane, la chambre de Damas et la chambre byzantine, meublées chacune dans un goût différent
• L'escalier dissimulé dans un placard, par lequel le maître de maison gagnait la galerie des femmes
• La terrasse du toit, face au minaret d'Ibn Touloun

La maison partage un mur avec la mosquée d'Ibn Touloun : les deux ne font qu'une visite — la mosquée pour l'échelle et le silence, la maison pour le détail. Une heure suffit. La séquence de James Bond dans L'Espion qui m'aimait a été tournée ici, ce que les gardiens vous diront avant que vous ne demandiez.

Deux maisons, de 1632 et de 1540, dos à dos, reliées par une passerelle au premier étage. La plus ancienne est connue comme Bayt al-Kritliyya, la maison de la Crétoise, d'après une résidente tardive.

Toutes deux devaient être démolies dans les années 1920 ; le gouvernement égyptien, jugeant qu'elles méritaient d'être conservées, les restaura. En 1935, il en concéda l'usage à John Gayer-Anderson, médecin militaire britannique et collectionneur, à condition que sa collection reste en Égypte à son départ.

Il y vécut jusqu'en 1942, meublant chaque pièce selon un thème et y installant ses tapis, ses meubles et ses pièces pharaoniques. Il tint parole : la maison revint à l'État en musée, tout en place — et c'est précisément pour cela qu'elle fonctionne, presque aucun autre intérieur historique du Caire n'ayant traversé le XXe siècle avec son contenu.