Musée de Hurghada

Un musée moderne sur la Village Road, le premier en Égypte à avoir été construit selon un modèle de partenariat public-privé. Il adopte une approche différente de celle des musées archéologiques du Caire et de Louxor : au lieu de classer par période, il regroupe les objets par thème — la beauté, l'écriture, la vie de famille, le travail, la foi, la mort — et parcourt dans chacun d'eux de la préhistoire à l'époque moderne.

Il en résulte une collection où un pot à fard pharaonique voisine avec son équivalent d'époque islamique et un autre du XXe siècle, ce qui dit quelque chose de la continuité. L'ensemble est compact, bien éclairé, et demande environ une heure et demie.

À ne pas manquer

• Des objets prêtés par des collections du Caire, de Louxor et d'ailleurs, renouvelés périodiquement
• Une belle section sur la vie quotidienne — outils, bijoux, cosmétiques, jeux
• Du matériel des périodes gréco-romaine et islamique, que la plupart des circuits en Égypte sautent entièrement
• Un café et une boutique, et une climatisation qui fonctionne

Le musée a ouvert en 2020. Son objet est simple : Hurghada reçoit un nombre considérable de visiteurs qui ne voient jamais de l'Égypte autre chose qu'une plage et un récif, et les antiquités notables les plus proches sont à trois ou quatre heures de route.

Installer une collection sérieuse sur la côte de la mer Rouge était une manière de changer cela — de donner aux plusieurs millions de personnes qui viennent ici chaque année pour la mer une raison de croiser le reste de l'histoire du pays sans un long trajet.

L'argument thématique

Le parti pris d'organiser les objets par thème plutôt que par chronologie est inhabituel en Égypte et modérément controversé chez les spécialistes, qui préfèrent en général la succession. Il a pourtant une logique claire pour ce public-ci : un visiteur sans bagage préalable tire davantage de la façon dont des gens séparés par quatre mille ans ont traité les mêmes problèmes humains que d'une frise dynastique qu'il ne saurait situer.

Le choix corrige aussi discrètement quelque chose. Les musées égyptiens, et le tourisme égyptien, penchent lourdement du côté de la période pharaonique, et les époques copte, islamique et moderne — la grande majorité de l'histoire du pays en durée — se voient souvent réduites à une note de bas de page. Un accrochage thématique leur donne une place égale.

Un mot sur l'échelle

Ce n'est pas le Musée égyptien, et il ne prétend pas l'être. C'est un musée régional bien fait, de quelques centaines d'objets, et sa valeur tient largement à son emplacement : pour un très grand nombre de visiteurs, ce sera le seul musée d'Égypte où ils auront mis les pieds.