Marina de Hurghada

La promenade du front de mer, au centre de Hurghada, est le point de départ de la plupart des sorties en bateau le long de cette côte. Un quai incurvé où mouillent yachts et bateaux de plongée, doublé en arrière d'une allée piétonne de restaurants, de cafés et de boutiques.

C'est le soir qu'elle est à son meilleur. La marina diurne est un port de travail — moteurs, glace, carburant, groupes qui se rassemblent — mais une fois les bateaux rentrés et la lumière tombée, la promenade se remplit et reste animée jusque tard.

Ce qu'on y fait

• Embarquer — bateaux de snorkeling, bateaux de plongée, départs pour Orange Bay et Giftun, affrètements privés
• Manger — le poisson au kilo est la spécialité locale : vous choisissez votre poisson et payez au poids
• Marcher le soir — la promenade complète prend une vingtaine de minutes d'un bout à l'autre
• Voir le coucher du soleil — l'extrémité ouest regarde par-dessus l'eau, vers les montagnes

Les prix le long de la marina sont nettement plus élevés que quelques rues plus loin dans les terres, et plus vous vous éloignez de l'eau, plus l'addition devient locale.

Hurghada existait à peine il y a un siècle. La ville fut fondée vers 1905 comme base de prospection pétrolière sur la côte de la mer Rouge et demeura pendant des décennies un petit village de pêcheurs de quelques milliers d'habitants, que le désert isolait de la vallée du Nil.

La plongée a tout changé. À partir des années 1980, les récifs ont attiré des visiteurs européens en nombre rapidement croissant, et la ville s'est étendue le long de la côte à une vitesse extraordinaire — de quelques milliers d'habitants à plusieurs centaines de milliers en une génération, avec un chapelet de complexes hôteliers sur vingt kilomètres au nord et au sud.

Construite pour les bateaux

La marina elle-même est récente : aménagée dans les années 2000, alors que la ville montait en gamme et avait besoin d'un endroit où amarrer de plus gros bâtiments. Elle a remplacé un ancien port de travail et a été conçue autant pour la promenade que pour le mouillage — d'où le fait qu'elle soit, chose rare à Hurghada, réellement agréable à pied.

La mosquée au bout du quai

La mosquée El Mina se dresse à l'extrémité nord du front de mer ; ses deux minarets et ses coupoles blanches en sont le repère le plus reconnaissable. C'est un bâtiment moderne de style traditionnel, et le contraste avec les yachts amarrés devant lui résume Hurghada en une seule image : un port de pêche devenu station balnéaire en l'espace d'une vie.