Lagon de Dahab et promenade de Masbat

Dahab est une bande de bâtiments bas entre les montagnes du Sinaï et le golfe d'Aqaba, et elle l'est restée pendant que le reste de la côte se couvrait de complexes hôteliers. Le lagon, à l'extrémité sud, est un vaste bassin plat où l'on a de l'eau jusqu'à la taille, retenu par un banc de sable — vent de travers régulier, pas de clapot et pas de corail sous les pieds : c'est pour cela que la moitié de la mer Rouge y apprend la planche à voile et le kitesurf.

Plus au nord, Masbat est l'ancienne baie de pêche et la raison pour laquelle les gens restent plus longtemps que prévu : un kilomètre de restaurants dont les coussins sont posés à même le sable, du thé bédouin, et l'eau assez proche pour que le récif se rejoigne à pied plutôt qu'en bateau. L'Arabie saoudite est de l'autre côté du détroit, assez près pour qu'on en distingue les montagnes à la fin d'un après-midi clair.

La ville sert de base pour le Blue Hole et The Bells, à quelques kilomètres au nord, pour les itinéraires à dos de chameau vers l'intérieur et pour l'ascension du mont Sinaï — mais elle vaut un après-midi pour elle-même, ce qu'on ne peut pas dire de grand-chose d'autre sur cette côte.

Dahab — « or » en arabe, d'après la couleur du sable — était un village de pêcheurs bédouins de la tribu des Muzeina, et l'est resté pendant l'occupation israélienne du Sinaï, de 1967 à 1982. Les routards l'ont découvert dans les années 1980 et il a grandi à partir d'une rangée de campements de plage : c'est pourquoi il a toujours une promenade plutôt qu'un front de mer d'hôtels.