Marchés et plats régionaux des Émirats arabes unis : comparatif de cinq émirats

Si vous ne disposez que de quelques jours, installez-vous à Dubaï pour la variété, ajoutez Abou Dabi pour le poisson, les dattes et la cuisine traditionnelle, puis Charjah ou Al Ain si vous cherchez des marchés plus calmes et plus authentiques. Ras el-Khaïmah ne vaut le détour que si vous vous rendez déjà vers la montagne ou le littoral. Allez au marché le matin. À midi, la chaleur les rend pénibles la plupart du temps de l'année, et les étals de produits frais et de poisson sont à leur meilleur tôt dans la journée.

Ce guide s'adresse aux voyageurs qui découvrent le pays et veulent manger ailleurs qu'au buffet de l'hôtel sans transformer leur séjour en projet de recherche. Il ne recommande aucun restaurant en particulier. Les noms, les adresses et les horaires changent, et nous préférons vous orienter vers le bon type d'endroit plutôt que vers une adresse périmée.

Les émirats comparés

Dubaï : le plus grand choix

Dubaï est le lieu de rencontre de toutes les cuisines du Golfe et de l'Asie du Sud. Le quartier historique de Deira, sur le Creek, est le point de départ traditionnel, avec ses souks d'épices et de produits secs et la courte traversée en abra. Les marchés au poisson et aux produits frais ont déménagé ces dernières années : vérifiez où ils se trouvent aujourd'hui avant de partir. Dubaï est aussi l'endroit le plus simple pour goûter la cuisine émiratie sous une forme douce, pensée pour les visiteurs.

Abou Dabi : poisson, dattes et patrimoine

L'identité culinaire d'Abou Dabi repose sur la mer et le palmier dattier. Le quartier du port, autour de Mina, est traditionnellement le centre du poisson, et les sites patrimoniaux et festivals de la capitale mettent souvent à l'honneur des plats émiratis familiaux. Si vous venez de Dubaï, notre guide de l'excursion à Abou Dabi explique comment l'intégrer à votre programme, et le guide de la grande mosquée Cheikh Zayed détaille le code vestimentaire.

Charjah : plus conservatrice, plus traditionnelle

Charjah est l'émirat idéal pour une journée de marché plus lente, à l'ancienne. Le Souq Al Jubail, près de la lagune de Khalid, est le marché de travail où l'on trouve poisson, viande, fruits, légumes et dattes. Charjah est plus stricte sur la tenue vestimentaire et n'y vend pas d'alcool ; organisez-vous en conséquence.

Ras el-Khaïmah : produits de la côte et de la montagne

Ras el-Khaïmah possède des traditions de pêche, d'agriculture et de montagne, mais compte moins de marchés alimentaires tournés vers les visiteurs que Dubaï ou Charjah. Demandez à votre hôtel ce qui est actuellement ouvert plutôt que de vous fier à une ancienne liste.

Al Ain : l'oasis

Al Ain est l'émirat du palmier dattier, avec ses promenades ombragées dans l'oasis et ses produits de la ferme. Elle est plus calme et souvent un peu plus fraîche le soir que la côte. Notre guide d'Al Ain présente l'oasis et le Jebel Hafeet.

Les plats à chercher

• Machboos : riz épicé à la viande ou au poisson.
• Harees : blé et viande longuement mijotés, fortement associés au ramadan.
• Balaleet : vermicelles sucrés surmontés d'un œuf, généralement servis au petit-déjeuner.
• Luqaimat : beignets frits au sirop de dattes.
• Regag : pain fin, souvent mangé avec du fromage ou un œuf.
• Gahwa et karak : café arabe parfumé à la cardamome servi avec des dattes, et thé épicé, fort et au lait.

Horaires et transports

Entre Dubaï et Abou Dabi, comptez environ une heure et demie de route quand la circulation est fluide ; d'Abou Dabi à Al Ain, c'est à peu près pareil. Dubaï–Charjah paraît court sur la carte mais peut être très lent aux heures de pointe. Ras el-Khaïmah demande un trajet plus long vers le nord. Un chauffeur ou un transport organisé épargne bien des efforts par la chaleur estivale ; notre guide sur la meilleure période pour visiter Dubaï explique pourquoi de novembre à mars est la fenêtre la plus agréable, et la liste de bagages pour Dubaï indique quoi emporter.

Explorer avec respect

• Habillez-vous modestement dans les marchés, surtout à Charjah. Couvrez les épaules et les genoux.
• Demandez avant de photographier des personnes ou leurs étals.
• Prenez le café et les dattes de la main droite. Si vous ne voulez plus de café, secouez doucement la petite tasse.
• Pendant le ramadan, évitez de manger, de boire ou de fumer ouvertement en journée, et attendez-vous à des horaires d'ouverture modifiés.
• Les marchés au poisson sont des lieux de travail : écartez-vous pour laisser passer les chariots et les acheteurs.

La place de Helios Travels

Soyons clairs sur la nature de ces voyages : ce ne sont pas des visites de marchés. Le circuit de sept jours d'Abou Dabi à Dubaï est un voyage en petit groupe avec guide, jusqu'à 15 participants, avec 6 petits-déjeuners et 4 dîners inclus. Les déjeuners ne le sont pas : à vous d'organiser vos repas de midi. Son programme, tel qu'il nous a été communiqué, ne mentionne aucun arrêt dans un marché ; posez la question avant de réserver si cela compte pour vous.

Pour goûter aux douceurs et au thé émiratis, le thé de l'après-midi dans une oasis est une sortie partagée de trois heures. Le plateau traditionnel comprend luqaimat, regag au fromage, Um Ali, dattes et halva omanais, servis avec du karak et du thé rouge. Le rendez-vous a lieu à l'oasis, car les transferts depuis l'hôtel ne sont pas inclus. Le dîner barbecue dans un camp du désert est une soirée partagée de quatre heures avec un buffet de plats émiratis, marocains et arabes. Considérez-le comme un échantillon, non comme un panorama régional. Ensuite, vous pourrez observer les étoiles, et notre guide de l'observation des étoiles dans le désert explique à quoi vous attendre.

À vérifier avant de partir

Confirmez l'emplacement des marchés, leurs jours d'ouverture et leurs horaires pendant le ramadan sur les pages officielles du tourisme ou de la municipalité. Les horaires du vendredi et des jours fériés diffèrent ; notre guide de la fête nationale des Émirats traite de l'une des dates les plus fréquentées. Vérifiez de la même façon les dates des festivals gastronomiques, car elles sont saisonnières et peuvent changer.

FAQ

Quel émirat a les meilleurs marchés alimentaires ?

Dubaï offre la plus grande variété, mais Charjah et Al Ain paraissent plus traditionnelles. Abou Dabi convient pour le poisson et les dattes. Le meilleur choix dépend de ce que vous recherchez : la diversité ou l'ambiance.

Puis-je goûter la cuisine émiratie sans aller au marché ?

Oui. Le thé de l'après-midi dans une oasis propose un plateau émirati traditionnel avec luqaimat, regag, dattes et halva omanais, et le dîner au camp comprend des plats émiratis au sein d'un buffet varié.

Peut-on photographier les étals des marchés ?

Demandez d'abord, surtout lorsque des personnes sont dans le cadre. Beaucoup de vendeurs acceptent volontiers, mais une demande polie compte.

Les voyages Helios Travels incluent-ils le déjeuner ?

Le circuit de sept jours comprend 6 petits-déjeuners et 4 dîners, mais pas les déjeuners. Le thé de l'après-midi et le dîner barbecue sont conçus autour de leur propre repas, comme indiqué dans les prestations de chaque voyage.