Eden Island : la journée tranquille sur le banc de sable, et pour qui elle est vraiment

Eden ou l'une des autres

• Eden — tranquille, peu profond, beaucoup de temps sur la plage, rien de fourni sur le sable. Idéal pour les débutants, les familles et ceux qui fuient la foule.
• Nemo — l'option rapport qualité-prix : des bateaux plus chargés, le récif aux poissons-clowns. Notre guide honnête de cette journée décrit à quoi ressemblent huit heures sur le bateau économique.
• Paradise Island — bateau rapide privé, plus court, plus souple, plus cher.
• Orange Bay, Mahmya, Giftun — les journées de plage aménagées, comparées séparément.

Si vous voulez des équipements, Eden est le mauvais choix et vous serez agacé. Si vous voulez la mer et pas grand-chose d'autre, c'est le bon.

Ce que vous verrez sous l'eau

Les arrêts sur le récif, c'est le vrai masque et tuba ; le banc de sable, c'est la baignade. Au-dessus du corail, attendez-vous à la distribution habituelle et en bonne santé de la mer Rouge : des poissons-perroquets qui broutent le corail, des poissons-papillons par deux, des sergents-majors en nuées, et des raies pastenagues à points bleus sur le sable entre les patates de corail.

Ce qui change à Eden, c'est le haut-fond lui-même, que l'on sous-estime. Un bord de banc de sable sous un mètre d'eau est une nurserie — alevins, herbiers, une seiche de temps à autre — et beaucoup d'invités y passent finalement plus de temps qu'aux deux arrêts sur le récif, parce qu'on peut regarder sans le moindre effort.

Masque et tuba au-dessus du récif

Quand y aller

Un banc de sable dépend davantage de la météo qu'une île équipée, puisque ce pour quoi vous venez est une bande de sable à quelques dizaines de centimètres au-dessus de la mer.

• D'avril à juin et de septembre à novembre, c'est le meilleur : eau chaude, matinées calmes, et un banc de sable confortablement découvert.
• En plein été, l'eau est agréable et le reste est éprouvant — il n'y a aucune ombre sur le sable, et l'ombre du pont devient l'élément le plus important de la journée.
• En hiver, l'eau descend autour de vingt et un ou vingt-deux degrés, ce qui devient froid après vingt minutes à flotter sans bouger. Demandez une combinaison courte.
• C'est le vent qui annule. Une journée agitée rend le haut-fond trouble et le banc de sable désagréable, et au-delà d'un certain état de la mer les garde-côtes ferment carrément le port. Réservez en début de séjour, pour qu'une journée perdue puisse être décalée plutôt que remboursée.

Le bateau lui-même

Cela mérite d'être posé, car huit heures à bord, c'est long. Il s'agit d'un bateau de journée classique de Hurghada : un pont supérieur ombragé, un pont soleil ouvert, des toilettes, une échelle vers l'eau à l'arrière, et le déjeuner servi à bord plutôt qu'à terre.

Comme le mouillage est long, le bateau devient la base de l'après-midi et non une navette : on y laisse ses affaires, on remonte manger, on redescend à l'eau. C'est un autre rythme qu'une sortie qui repart toutes les quarante minutes, et c'est l'essentiel de ce qui rend la journée non pressée.

Quoi emporter

• Plus de protection solaire que vous ne le pensez. Un banc de sable n'a aucune ombre, et le sable réfléchit. C'est la sortie où les gens attrapent des coups de soleil.
• De quoi se couvrir dans l'eau — un tee-shirt ou un lycra. Plusieurs heures à entrer et sortir de la mer, ce n'est pas vingt minutes.
• Des chaussures qui peuvent être mouillées. Les bancs de sable ont des coquillages.
• Votre propre masque si vous en avez un. Le matériel fourni est propre et correct ; un masque à la forme de votre visage reste la meilleure amélioration possible pour n'importe quelle journée masque et tuba.

Une journée de banc de sable suffit

Cela vaut d'être dit, parce que les gens en réservent deux et regrettent la seconde : les journées d'île se ressemblent davantage que les brochures ne le laissent croire. Eden, Nemo et Paradise, c'est un bateau, deux arrêts sur le récif et un endroit où s'asseoir dans l'eau peu profonde. En faire deux dans la même semaine, c'est vivre la même journée deux fois avec du sable différent.

Choisissez-en une, puis rendez la seconde journée en mer vraiment différente : une plongée, une sortie vers le Thistlegorm, le sous-marin si quelqu'un du groupe ne nage pas, ou Abu Dabbab pour les tortues. Sur cette côte, la variété vient de ce que l'on fait, pas de l'île où on le fait.

Qui ne devrait pas la réserver

Si vous êtes un plongeur ou un adepte confirmé du masque et tuba, Eden vous paraîtra maigre : les arrêts sont doux, l'intérêt est dans le haut-fond, et vous auriez vu un récif plus intéressant avant le déjeuner lors d'une journée au Thistlegorm ou à Abu Dabbab.

Si vous voulez un bar, un restaurant, un transat et un club de plage, réservez Orange Bay et profitez-en. Eden n'en est pas une version au rabais. C'est autre chose — et ceux qui l'aiment l'aiment justement parce qu'il n'y a rien dessus.