Espèces, cartes et distributeurs en Égypte

La seule habitude de distributeur qui vous fait économiser

Cela vaut partout dans le monde et presque personne ne le sait : autant le dire clairement.

Au moment du retrait, la machine proposera souvent de vous débiter dans votre monnaie nationale plutôt qu'en livres égyptiennes, en vous montrant un taux de change à l'air serviable et en vous demandant de l'accepter. C'est la conversion dynamique de devise. L'accepter, c'est laisser l'exploitant de la machine fixer le taux — et son taux est moins bon que celui de votre banque, de façon fiable, partout, d'une marge qui est toute la raison d'être de cette option.

Choisissez toujours d'être débité en livres égyptiennes. Refusez la conversion, refusez le « taux garanti », prenez l'option qui mentionne EGP. Votre propre banque fera alors la conversion à un taux bien meilleur. Le même choix apparaît sur les terminaux de paiement des boutiques et des restaurants, et la même réponse s'applique.

Deux habitudes connexes valent la peine :

• Retirez de plus grosses sommes moins souvent. La plupart des cartes facturent des frais fixes par retrait à l'étranger : quatre gros retraits coûtent bien moins que douze petits.
• Prévenez votre banque de votre voyage, sinon attendez-vous à un blocage antifraude au premier essai. C'est l'histoire la plus courante du « ma carte ne marche pas en Égypte », et ce n'est pas la faute de l'Égypte.

Les petites coupures sont le vrai savoir-faire

Si vous ne retenez qu'une chose pratique de cet article, que ce soit celle-ci. La difficulté en Égypte n'est presque jamais de se procurer de l'argent — c'est d'avoir le bon argent.

Les distributeurs délivrent de grosses coupures. Les chauffeurs de taxi, les cafetiers, ceux à qui vous donnez un pourboire et les petites boutiques ne peuvent souvent pas les changer, et « je n'ai pas de monnaie » est tantôt vrai, tantôt une position de négociation, sans qu'on puisse distinguer les deux. Dans un cas comme dans l'autre, vous finissez par payer trop cher ou par vous retrouver dans un bras de fer embarrassant.

Donc : cassez les grosses coupures à chaque occasion où la monnaie est garantie — supermarchés, bars d'hôtel, pharmacies, restaurants de bonne taille — et thésaurisez les petites comme une monnaie à part, car pour votre usage c'est exactement ce qu'elles sont.

Gardez une poche dédiée aux petites coupures pour les pourboires en particulier. Sortir un gros billet et demander la monnaie annule la portée du geste et rend gênante une interaction facile. Notre guide distinct sur les pourboires et le bakchich traite de qui et de combien ; ici, il s'agit seulement de l'avoir sous la main.

Les cartes : où elles marchent et où elles ne marcheront pas

Fiable : hôtels quatre et cinq étoiles, grands restaurants des zones touristiques, supermarchés, centres de plongée, voyagistes établis, pharmacies en ville et boutiques de marques internationales.

Peu fiable ou inexistant : taxis, la grande majorité des cafés, marchés et vendeurs de rue, suppléments pour les tombes et les sites payés à l'entrée, petites maisons d'hôtes, équipages de bateaux, chameliers et loueurs de chevaux, et à peu près tout dans les vieilles villes.

Visa et Mastercard sont largement acceptées partout où les cartes fonctionnent ; American Express beaucoup moins. Le sans contact se répand en ville et reste rare ailleurs.

Deux remarques pratiques. D'abord, un terminal de paiement qui « ne marche pas aujourd'hui » est un événement réel et fréquent : ne prévoyez donc jamais une journée qui dépende d'un paiement par carte. Ensuite, emportez deux cartes de banques différentes et rangez-les à deux endroits distincts — une carte bloquée ou avalée est un désagrément surmontable si vous avez une réserve, et un problème sérieux sinon.

Une rue de la vieille ville d'Hurghada, où ce sont les petites coupures qu'il vous faut

Ce pour quoi prévoir des espèces

Une façon utile d'y penser : la carte paie les grandes choses prévues, les espèces paient tout ce qui fait fonctionner la journée. Concrètement, gardez des livres sur vous pour :

• Les suppléments pour les tombes et les sites — les tombes supplémentaires de la Vallée des Rois, le Sérapéum de Saqqarah, les autorisations de photographier là où elles s'appliquent. Jamais par carte à l'entrée.
• Les pourboires, tout au long de la journée et en petites sommes.
• Les taxis et les courts transferts, convenus avant de monter.
• Le visa à l'arrivée, si votre nationalité l'achète à l'aéroport — et notez que c'est l'une des rares choses que l'on veut d'ordinaire en dollars ou en euros, en espèces : arrivez donc avec un peu des deux.
• Les cafés, les stands de jus de fruits, les marchés et toute la vieille ville.
• Une réserve à laquelle vous ne touchez pas — de quoi rentrer à votre hôtel depuis n'importe où, rangée à part de votre argent de dépense.

Notes pratiques — et ce qui tourne mal pour de vrai

• Vérifiez les billets quand on vous rend la monnaie sur un marché animé. Non parce que la tromperie serait fréquente — elle ne l'est pas — mais parce que des billets très usés ou retirés de la circulation circulent malgré tout, et que la personne à qui vous essaierez de les donner les refusera.
• Il existe des limites à l'exportation de livres égyptiennes, et de toute façon la monnaie se rechange mal à l'étranger à un taux correct. Dépensez vos livres vers la fin, ou changez-les avant de partir.
• Gardez votre argent à deux endroits. Une journée de dépenses dans la poche, le reste dans le coffre de la chambre. C'est la pratique de voyage ordinaire et elle suffit.
• Apportez des billets en euros ou en dollars propres et intacts. Les billets étrangers déchirés ou fortement annotés sont couramment refusés par les bureaux de change.
• Convenez de chaque prix avant la prestation, pas après. Taxi, chameau, bateau, porteur, guide. Cette seule habitude évite plus de litiges d'argent que tout le reste de cet article réuni — et elle est ici parfaitement normale : personne ne prend mal la question.

Le port de plaisance d'Hurghada le soir