Préparer son voyage · 9 sept. 2026
Le pourboire en Égypte : à qui, combien, et quand s'en abstenir
Le bakchich recouvre trois choses différentes, et la plupart des frictions viennent de ce qu'on applique la mauvaise.
Le pourboire déroute les visiteurs en Égypte plus que n'importe quelle autre question du quotidien, et cette confusion crée de vraies frictions : on donne trop par culpabilité, trop peu par agacement, ou l'on passe ses vacances à s'inquiéter des deux.
C'est plus simple qu'il n'y paraît dès lors que l'on comprend que le bakchich n'est pas une seule chose. Il y en a trois, et elles ne fonctionnent pas de la même manière.
Les ruelles couvertes du bazar Khan el-Khalili au Caire
Les trois formes, que l'on confond
1. Un pourboire pour un service, comme partout ailleurs. Un serveur, un guide, un chauffeur, une femme de chambre. Même logique que chez vous : le montant reflète la qualité et la durée de la prestation. C'est la forme que les visiteurs comprennent déjà.
2. Un petit paiement pour un petit service rendu. Quelqu'un porte votre sac, vous indique la bonne porte, surveille votre voiture, ouvre un portail. On est plus près de la transaction que du pourboire, les sommes sont modestes, et c'est parfaitement normal des deux côtés. Refuser ne pose aucun problème si vous ne vouliez pas du service ; donner quelque chose est normal si vous l'avez accepté.
3. Le bakchich comme aumône. Donner à quelqu'un qui a demandé et n'a aucun service à offrir. C'est une tradition religieuse et sociale plutôt que commerciale, c'est affaire de conscience, et c'est là que les visiteurs se sentent le plus incertains. Il est parfaitement acceptable de donner, et parfaitement acceptable de ne pas le faire.
La friction vient en général de ce que l'on applique le mauvais cadre : prendre la catégorie 2 pour de la mendicité, ou la catégorie 3 pour du racket. Ni l'un ni l'autre n'est vrai.
Pourquoi cela existe, en bref
Mieux vaut le comprendre que simplement le supporter. Dans une grande partie du tourisme et des métiers de service égyptiens, le salaire déclaré est bas et les pourboires ne sont pas une prime qui s'ajoute à un revenu suffisant : ils représentent une part substantielle de ce que rapporte le métier. Un bagagiste d'hôtel, un membre d'équipage et un gardien de tombe travaillent tous, à des degrés divers, sur cette base.
Ce n'est pas une raison pour se laisser rançonner, et il faut refuser ce que l'on n'a pas demandé. Mais cela explique l'insistance, et cela replace l'échange : on ne vous harcèle pas pour la charité, vous participez à la façon dont le secteur rémunère les siens.
La chose la plus utile que vous puissiez faire
Ayez sur vous une épaisse liasse de petites coupures. Sincèrement — cela change le voyage bien plus que n'importe quel conseil sur les montants.
Presque tous les moments gênants liés au pourboire en Égypte tiennent à l'absence de monnaie : vous voulez donner une somme modeste, votre plus petite coupure est bien trop grosse, personne ne peut la casser, et vous finissez soit par payer trop, soit par ne rien donner en vous excusant. Les deux laissent un mauvais souvenir.
Demandez à votre hôtel ou à une banque de casser vos grosses coupures dès le début du séjour, gardez les petites dans une poche séparée de votre portefeuille, et regarnissez-les chaque fois que l'occasion se présente. Cela supprime quatre-vingt-dix pour cent des frictions.
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