Valle de las Reinas

Un valle más tranquilo al sur del Valle de los Reyes, que tiene unas noventa tumbas cortadas para reinas, princesas e hijos reales del Nuevo Reino. El nombre antiguo era Ta-Set-Neferu — "el lugar de la belleza".

Se abren menos tumbas que en el valle de los reyes, y el sitio lleva menos de una hora, pero dos de ellas se encuentran entre las más conmovedoras de Egipto.

Las tumbas para ver

• QV66, Nefertari — ampliamente considerado como la tumba mejor pintada del país. El acceso está estrictamente restringido y se vende por separado, con números limitados y visitas cortas
• QV55, Amunherkhepshef — un hijo de Ramsés III que murió en su adolescencia temprana. Las paredes muestran a su padre guiándolo de la mano y presentándolo personalmente a los dioses del inframundo
• QV44, Khaemwaset — otro de los hijos de Ramsés III, en el mismo estilo, colores todavía fuertes

Las tumbas de los príncipes son pequeñas y la pintura está lo suficientemente cerca como para tocarlas. También son, inusualmente para el arte real egipcio, inequívocamente tiernos.

El valle entró en uso en la dinastía XVIII y estaba reservado para la familia real en lugar del propio rey. Los trabajadores que cortaron y pintaron estas tumbas eran la misma comunidad en Deir el-Medina que servía al Valle de los Reyes, trabajando los dos valles en paralelo.

Tumba de Nefertari

Encontrado por Ernesto Schiaparelli en 1904 y ya vaciado en la antigüedad - los ladrones dejaron fragmentos de una tapa de sarcófago de granito y un par de sandalias - pero la pintura sobrevivió casi completa. Se hace en una técnica que rara vez se usa a esta escala: las figuras se modelan en relieve de yeso y luego se pintan, por lo que atrapan la luz y se ponen ligeramente orgullosas de la pared.

La sal que se cristaliza de la piedra caliza detrás del yeso casi lo destruye. Un proyecto conjunto del Instituto de Conservación del Egipto y el Getty a finales de la década de 1980 y principios de la de 1990 estabilizó la superficie sin volver a pintar una sola figura, una decisión deliberada de conservar en lugar de restaurar. El número de visitantes se ha limitado desde entonces.

Príncipes de un reinado problemático

Los niños enterrados aquí murieron durante el reinado de Rameses III, que terminó mal: el rey fue asesinado en una conspiración palaciega, y los documentos del juicio sobrevivientes nombran a las esposas, funcionarios y personal de harén que fueron juzgados por ello. Las tumbas de sus hijos, pintadas con tanto cuidado, pertenecen a los años justo antes de eso.