Torre de El Cairo

Una torre de hormigón de 187 metros en la isla de Gezira, y el mejor lugar para entender la forma de El Cairo. Desde la plataforma de observación, la ciudad se lee como un mapa: el Nilo se divide alrededor de las islas, el barrio medieval y la Ciudadela al este, los bloques de torres de Mohandiseen al oeste y, en un día claro, generalmente en invierno, las pirámides en el horizonte hacia el suroeste.

El eje es una red de hormigón, ligeramente cónica y acampanada en la parte superior, diseñada para sugerir un loto, el antiguo motivo de la planta egipcia, representado en el hormigón de la década de 1960.

Práctico

• Ve a última hora de la tarde y quédate hasta la puesta de sol en la ciudad iluminada; ese es el viaje
• El invierno y justo después de la lluvia dan, con mucho, la mejor oportunidad de ver las pirámides
• Hay un restaurante giratorio un nivel por debajo de la cubierta abierta
• Se construyen colas por la noche, especialmente los fines de semana

La torre fue construida entre 1956 y 1961, en los primeros años de la república de Nasser, y era la estructura más alta de África cuando se inauguró.

La historia sobre el dinero

La torre está unida a una de las historias favoritas de El Cairo. Se dice ampliamente que los Estados Unidos le dieron a Nasser una gran suma en efectivo (la cifra generalmente citada es de alrededor de tres millones de dólares) con la intención de un incentivo personal para alinear a Egipto con Washington. Nasser, cuenta la historia, se negó a ser comprado, y gastó el dinero en su lugar en una torre pública con vistas a la embajada estadounidense, para que fuera visible desde sus ventanas a perpetuidad.

Cairenes a veces lo llama, con gusto, el gesto de Nasser. El cuento se repite ampliamente y nunca se ha documentado; trátalo como folclore que diga algo cierto sobre el período, incluso si los detalles no están verificados.

Lo que significaba

Sea cual sea la financiación, la torre pertenece firmemente a las ambiciones de los años 50 y 60: un Egipto moderno y no alineado que construye cosas altas en hormigón armado, junto con la Alta Presa y las nuevas ciudades industriales. Fue diseñado por el arquitecto egipcio Naoum Shebib, y la forma de loto fue un intento deliberado de enraizar una estructura completamente moderna en un vocabulario antiguo.

Estuve cerrado durante años y parecía su edad antes de que una restauración lo reabriera, y sigue siendo uno de los pocos lugares de la ciudad construidos puramente para que la gente pudiera mirarlo, y desde él.