Templo de Seti I (Abydos)

Tres horas al norte de Luxor, y el desvío es el punto: Abydos está fuera del circuito estándar, y el templo de Seti I en su interior alberga lo que muchos egiptólogos consideran el mejor relieve tallado de Egipto.

La diferencia es la técnica. La mayor parte de la decoración del templo es un relieve hundido, cortado en la superficie, que es rápido y se lee bien bajo el sol fuerte. Los artesanos de Seti usaron un relieve elevado, cortando el fondo para que las figuras se destaquen, que es más lento, mucho más difícil, y aquí ejecutado con una delicadeza que es realmente sorprende. Gran parte del color original sobrevive en las capillas interiores.

Qué encontrar

• Siete santuarios seguidos, uno para Osiris, Isis, Horus, Amun, Ra-Horakhty, Ptah y el propio Seti deificado
• La Abydos King List — una pared de 76 cartuchos que nombran a los predecesores de Seti en orden
• El Osireion detrás del templo: una sala megalítica hundida de enormes muelles de granito de pie en aguas subterráneas, construida deliberadamente para parecer mucho más antigua de lo que es

Abydos era el centro de culto de Osiris, dios de los muertos y de la resurrección, y los egipcios creían que su cabeza estaba enterrada aquí. Durante dos mil años fue el lugar de peregrinación más importante del país: la gente venía a dejar ofrendas, y aquellos que podían permitírselo tenían estelas conmemorativas puestas para poder compartir el festival anual por la eternidad. El desierto aquí está en capas con ellos.

La lista, y quién falta

The King List es un documento notable y deshonesto. Se extiende desde Menes, el primer rey, hasta el propio Seti, pero faltan cuatro nombres. Hatshepsut, Akhenaten, Tutankhamun y Ay se omiten, los gobernantes de Amarna borrados como herejes y Hatshepsut como una irregularidad.

Es historia escrita por los ganadores, tallada en piedra, y te dice tanto por sus huecos como por su contenido.

El "helicóptero"

Un dintel aquí es famoso en línea por aparecer para mostrar un helicóptero, un submarino y un avión. La explicación es mundana y bastante satisfactoria: es un palimpsest. Los títulos de Seti I fueron tallados, luego enyesados y recortados con los títulos de Ramsés II en la parte superior. El yeso se desvaneció a lo largo de los siglos, dejando ambas inscripciones superpuestas, y la superposición produce formas que parecen máquinas para un ojo moderno.

Donde comienza Egipto

A poca distancia, en Umm el-Qa'ab, se encuentran las tumbas de los primeros faraones, la Primera Dinastía, alrededor del 3000 a. C., mil años antes del templo. Algunos de los primeros escritos en Egipto se encontraron en ellos.