Templo de Nefertari (Abu Simbel)

El más pequeño de los dos templos de Abu Simbel, cortado en el mismo acantilado a un corto paseo al norte del Gran Templo, y dedicado conjuntamente a la diosa Hathor y a Nefertari, la esposa principal de Ramsés II.

Su fachada lleva seis colosos de unos diez metros de altura, cuatro de Ramsés, dos de Nefertari, y el detalle que importa es la altura. En el arte real egipcio, una reina normalmente está tallada hasta la rodilla de su marido. Aquí ella es su igual en escala, que es casi única.

En el interior, seis pilares llevan la cabeza de Hathor con sus distintivas orejas de vaca, y las escenas de la pared muestran a Nefertari participando activamente en los rituales en lugar de pararse detrás del rey, ofreciendo a los dioses y siendo coronado por Hathor e Isis.

La dedicatoria sobre la entrada es inusualmente personal para un monumento real. El templo, dice, fue hecho para la Gran Esposa Real Nefertari, "por cuyo bien brilla el mismo sol". Lo que fuera, y ciertamente fue diplomacia en piedra, es uno de los pocos edificios antiguos levantados por un rey explícitamente en honor a su esposa.

Una reina con su propia correspondencia

Nefertari no era una consorte decorativa. Después del tratado que puso fin a la larga guerra con los hititas, el primer tratado de paz superviviente entre dos grandes potencias, intercambió cartas directamente con la reina hitita Puduhepa, enviando regalos y saludos diplomáticos en su propio nombre. Copias de esa correspondencia sobreviven en los archivos hititas en Hattusa.

La mejor tumba pintada de Egipto

Su entierro, QV66 en el Valle de las Reinas, fue encontrado por el arqueólogo italiano Ernesto Schiaparelli en 1904. Los ladrones lo habían vaciado en la antigüedad, dejando fragmentos de un sarcófago de granito rosa y un par de sandalias, pero las pinturas estaban casi intactas, y generalmente se consideran las más bellas de Egipto: Nefertari jugando senet, guiado por la mano a través del inframundo, contra techos de estrellas doradas sobre azul profundo.

La tumba estuvo cerrada durante décadas mientras los conservadores estabilizaban el yeso dañado por la sal, y el acceso ahora está estrictamente limitado para protegerlo.