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Templo de Karnak

Luxor · Alto Egipto

Templo de Karnak

Visita típica: 2 h 30 m

Etapa: 2000 BC · Imperio Medio

El complejo religioso más grande del mundo antiguo, construido y ampliado por faraones durante más de 1.300 años.

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Fotos

Templo de Karnak — 2
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Créditos fotográficos: Vyacheslav Argenberg · CC BY 4.0; Jorge Láscar from Melbourne, Australia · CC BY 2.0; Olaf Tausch · CC BY 3.0; Gary Todd from Xinzheng, China · CC0

Sobre

Karnak no es un templo, sino una ciudad del templo: aproximadamente dos kilómetros cuadrados de recintos en la orilla este de Luxor, construidos, demolidos, reconstruidos y extendidos por unos treinta faraones durante más de 1.300 años. En ningún otro lugar de Egipto hay tantos períodos de pie en un solo lugar.

La pieza central es el Great Hypostyle Hall: 134 columnas de arenisca que llenan un área de unos 5.000 metros cuadrados, las doce centrales de más de veinte metros de altura con capiteles lo suficientemente anchos como para que docenas de personas se paren. Gran parte de la pintura original sobrevive en lo alto, donde el techo una vez apagó la luz.

Qué buscar

  • The Great Hypostyle Hall

    The Great Hypostyle Hall

    One hundred and thirty-four columns in sixteen rows, over five thousand square metres. The twelve down the central aisle are twenty-one metres tall with open-papyrus capitals wide enough to stand fifty people on. It was roofed: what you are walking through is the inside of a building.

  • The avenue of ram-headed sphinxes

    The avenue of ram-headed sphinxes

    The approach to the first pylon, lined with rams — the animal of Amun — each with a small figure of the king held between its front paws. This is the Karnak end of the processional way that runs 2.7 kilometres south to Luxor Temple, fully excavated and reopened in 2021.

  • Hatshepsut's obelisk

    Hatshepsut's obelisk

    Twenty-nine and a half metres of single-piece red granite, quarried at Aswan and still the tallest standing in Egypt. Thutmose III could not topple it, so he walled it in up to the shoulders instead — which is why its upper inscriptions are the crispest at Karnak. The wall protected exactly what it was built to hide.

  • The Sacred Lake

    The Sacred Lake

    A stone-lined basin fed from the water table, where the priests washed before entering the sanctuary. The colossal fallen scarab of Amenhotep III sits beside it. This is the quietest corner of the complex and the best place to sit and look back at the scale of what you have just walked through.

  • The Botanical Garden of Thutmose III

    A small room behind the festival hall, its walls carved with plants and animals brought back from campaigns in Syria — a stone catalogue of the world's variety, made by people who had never seen most of it before. Easy to walk past and worth turning back for.

Historia y antecedentes

Karnak creció como crece una catedral. Cada rey añadió un salón, un pilón o un obelisco frente a lo que ya estaba de pie, por lo que el complejo se lee hacia afuera desde el centro en orden cronológico inverso: la obra más antigua es más profunda en el interior, y caminas hacia atrás a través de mil años para alcanzarla.

También era la institución más rica de Egipto. En su apogeo, la finca de Amón contenía decenas de miles de trabajadores, vastas extensiones de tierras de cultivo, rebaños, barcos y minas, lo suficiente como para que el Sumo Sacerdote de Amún en Tebas finalmente rivalizó con el propio faraón en cuanto al poder, y en el Tercer Período Intermedio gobernó efectivamente el sur.

El cachette

En 1903, el arqueólogo francés Georges Legrain, cavando en el patio frente al séptimo pilón, golpeó la parte superior de una estatua enterrada. Debajo había otro, y otro. Lo que había encontrado se conoció como la Karnak Cachette: un pozo en el que los sacerdotes habían bajado cuidadosamente unas 800 estatuas de piedra y miles de bronces, alrededor de 17.000 objetos en total.

No habían sido abandonados. A medida que el templo se llenó a lo largo de los siglos, las antiguas estatuas votivas fueron retiradas reverentemente, enterradas dentro de un terreno sagrado en lugar de destruidas. Legrain pasó años vaciando el pozo, trabajando en el agua, y los objetos que levantó ahora forman una gran parte de las tenencias del Museo Egipcio.

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