Snorkel en el Mar Rojo

El norte del Mar Rojo tiene algunas de las aguas más claras y los corales duros más saludables del mundo. La visibilidad se extiende regularmente de 20 a 30 metros, el agua ronda los 22 °C en invierno y 28 °C a finales del verano, y debido a que los arrecifes comienzan en aguas hasta la cintura, no es necesario bucear para ver lo mejor de ellos: la mayor parte del color y la mayoría de los peces están en los cinco metros superiores.

Lo que verás

El Mar Rojo alberga más de mil especies de peces, y aproximadamente una décima parte de ellas no viven en ningún otro lugar de la tierra. En un día normal de barco, espere nubes de anthias naranjas sobre las cabezas de coral, peces mariposa en parejas, peces loro que crujen audiblemente el arrecife y sargento mayor que lo seguirá. Mira en el azul en busca de barracudas, y a lo largo de la arena en busca de rayas con manchas azules.

• Islas Giftun — la excursión de un día estándar, arrecifes protegidos y areneras blancas
• Abu Ramada — torres de coral y vida de peces pesados, un poco más lejos
• Sha'ab El Erg — la laguna donde a menudo descansa una manada de delfines giratorios

Etiqueta de los arrecifes

Nunca te pares ni sostengas el coral: una sola huella puede matar décadas de crecimiento, y el fuego pica el coral. El protector solar seguro para arrecifes o un chaleco para erupciones es mejor que la crema solar normal, que daña el coral. No quite nada del arrecife, conchas incluidas.

El Mar Rojo es un océano joven. Arabia todavía se aleja de África a aproximadamente un centímetro al año, y la cuenca entre ellos se ha estado llenando de agua de mar durante unos cinco millones de años, geológicamente un bebé, por lo que es tan profundo, tan estrecho y tan empinado.

Esa forma es lo que hace que el buceo sea tan bueno. Casi no hay ríos que corran hacia él, por lo que no hay limo que nubla el agua; la evaporación es alta, lo que la hace inusualmente salada e inusualmente clara; y el arrecife cae cerca de la orilla.

Los corales que toman el calor

Los corales del Mar Rojo se han convertido en algunos de los más estudiados del mundo por una razón inesperada: son notablemente resistentes al blanqueo. Sus antepasados pasaron por la entrada sur extremadamente cálida de la cuenca después de la última edad de hielo, y los sobrevivientes llevaban una tolerancia al calor que sus descendientes aún tienen, varios grados por encima de las temperaturas que matan los arrecifes en otros lugares.

Los biólogos marinos ahora describen el norte del Mar Rojo como un refugio potencial: uno de los pocos sistemas de arrecifes que todavía pueden estar aquí a finales de siglo. Vale la pena saberlo mientras estás flotando sobre él.

Del pueblo pesquero a la flota

Hurghada era un pequeño asentamiento pesquero fundado a principios del siglo XX en torno a la exploración petrolera, con unos pocos cientos de residentes en la década de 1980. El turismo de buceo lo cambió en una generación, y ahora es la principal puerta de entrada a estos arrecifes, por lo que también los amarres, las tarifas de los parques marinos y las reglas de no anclaje importan tanto como ellos.