Pueblo de Túnez

Un pequeño pueblo en una cresta sobre el lago Qarun en el Fayoum, y lo más parecido que Egipto tiene a una colonia de artistas. Es conocido por cerámica: hay docenas de estudios de trabajo en un asentamiento de unos pocos cientos de personas, y la mayoría de ellos te dejarán ver, probar la rueda o comprar directamente.

El entorno hace gran parte del trabajo: olivares, casas de huéspedes de ladrillo de barro con techos abovedados, vistas al lago y casi sin tráfico. Se ha convertido en una escapada popular de fin de semana desde El Cairo, a dos horas de distancia.

Qué hacer

• Caminar entre los estudios de cerámica; la mayoría da la bienvenida a los visitantes y varios talleres cortos
• Pásate la noche en uno de los eco-lodges de ladrillo de barro: el pueblo está en su mejor momento por la noche
• Visita durante el festival de cerámica en otoño, si el momento funciona
• Úsalo como base para Wadi El Rayan, Wadi Al-Hitan y Lake Qarun

La cerámica no es tradicional aquí. Llegó a principios de la década de 1990 con una alfarera suiza, Evelyne Porret, y su marido egipcio, el artista Michel Pastore, que se estableció en Túnez y abrió una escuela que enseñaba a los niños locales a lanzar y glasear.

La idea era sencilla: el Fayoum tiene buena arcilla, el pueblo no tenía economía de la que hablar, y los niños que aprendieron un oficio tendrían un oficio. Algunos de esos primeros estudiantes se convirtieron en maestros alfareros, abrieron sus propios estudios y enseñaron al siguiente grupo.

Treinta años después, el pueblo apoya docenas de talleres y un festival de temporada, y la cerámica es el principal ingreso local. Es uno de los ejemplos más exitosos en cualquier lugar de una economía artesanal que se crea deliberadamente en lugar de heredar.

El estilo

La cerámica Fayoum tiene un aspecto reconocible: esmaltes terrosos, azules y verdes, motivos simples de animales y plantas, y un acabado ligeramente áspero que proviene de la arcilla local. Desciende de la enseñanza de Porret en lugar de de la antigua tradición, aunque toma prestado libremente de la decoración egipcia y nubia.

Lo que vino con el éxito

Túnez está ahora firmemente en el circuito de fin de semana de El Cairo, y eso lo ha cambiado. Los precios de la tierra han aumentado bruscamente, las casas de huéspedes se han multiplicado y algunas de las más nuevas tienen poco que ver con la comunidad original. Comprar directamente desde un estudio de trabajo en lugar de una boutique mantiene el dinero donde está la artesanía, y los alfareros generalmente te dirán quién hizo qué.